，三天内完成了三次全舰队演练。

最关键的，是让秦怀道理解了这次任务的性质：

“这不是寻常海战，怀道。我们可能面对的不是敌舰，而是上古机关、能量风暴、甚至非人之物。”

“你的判断标准不是‘能否击败’，而是‘能否让核心舰队安全通过’。”

七月二十三日夜，最后一次演练后。

石磊从深度感应中惊醒，脸色苍白地冲进指挥舱：

“司徒！节点窗口期……提前了！”

“ ‘竞争者接近’，节点将窗口提前，时间在半月以内！”

“节点传来警告：竞争者舰队已至翡翠群岛五百里外，形制诡异，能量读数……带有污染特征！”

李默眼神一凛：

“污染特征？”

“是……与死亡之海神赐熔炉被’腐蚀的守护者类似。”

石磊声音发颤，

“可能……竞争者与‘吞噬者’有关联。”

舱内死寂。

秦怀道虽不完全明白“吞噬者”为何，但从李默凝重的表情中感到事态严重。

“司徒，是否提前出发？”

“不，按原计划，但加快节奏。”

李默看向海图：

“传令：全舰队丑时正出港。抵达翡翠群岛外围后，凤凰舰按新窗口期进入，护航舰队在外围建立防线。”

“若遇竞争者舰队……”

他顿了顿：

“警告驱离。若对方攻击……全力阻击，为凤凰舰争取时间。”

“是！”

……

七月二十四日，丑时。

月黑风高。

二十艘战舰从龙牙湾依次驶出，未点亮一盏灯。

秦怀道站在自己的旗舰“镇海一号”上，望着前方三艘凤凰舰的巨大黑影。

他终于明白，自己这一个月等待的，是跟随李司徒进行一场可能决定文明命运的远征。

石磊手中的辉光罗盘，绿光已炽烈如星。

东南方向，翡翠群岛。

环形山内，金属巨构正在加速运转。

而更远处的黑暗海面上——

几艘形制怪异的帆船，正悄然驶向同一片海域。

一场跨越千年的传承争夺……

即将在东海深处，拉开血腥序幕。