两块，就得六十。剩下的六十多块，买菜买油买盐，哪够？”

“那你怎么活？”

“干活呗。我那块地，种点菜，拿到镇上卖。一个月能挣个两三百。加上那一百多块，勉强够活。”

“你都八十三了，还干得动？”

“干不动也得干。不干，谁养我？我儿子在城里打工，一个月挣三四千，但要养老婆孩子，还要租房，哪有钱给我？他过年回来，给我带两条烟，我就知足了。”

曹向前沉默了很久。

“向前，你在城里当大官，退休金肯定不少吧？”

“三千多。”

“三千多？那也不多啊。我听说城里那些当官的，退休金都上万。”

“那是别人，我自己要求的，就跟普通工人一样拿。”

张老汉看着他，眼神有点复杂。

“向前，你是个好人。”

“张大哥，我不是好人。我只是觉得，这账，不公平。”

“啥账？”

“养老金的账。你看，你在农村，种了一辈子地，交了一辈子公粮，老了拿一百多。我在城里，当了几十年兵，转业当了干部，老了拿三千多。这公平吗？”

张老汉想了想，说：“那不一样。你当过兵，打过仗，为国家立过功。我种地的，没啥功劳，拿少点也应该。”

曹向前摇头：“不是这么算的。你交公粮，也是为国家做贡献。没有你们种地，城里人吃啥？没有你们交公粮，国家拿啥发展？你们的贡献，不比我小。”

张老汉被他说得有点不好意思，挠挠头。

“你这话说的，我们农民哪有那么大贡献。”

“有。你们有。”

张老汉走了之后，曹向前一个人在院子里坐了很久。

月亮越升越高，月光洒在地上，像一层霜。

曹向前想起很多事。

想起当年在部队，跟战友们一起打仗，出生入死。想起后来转业到地方，看着一个个干部，有的清廉，有的腐败。想起前几天审赵育良时，他那句“人在哪条路上走了，就回不了头”。

现在又想起这些农村的老人，八十三了还下地干活，就为了一天挣那十几块钱。

曹向前觉得自己很渺小。

他这辈子，自认为问心无愧。没贪过一分钱，没办过一件冤假错案，退休金也只拿三千多。但跟这些老人比起来，他算什么？

至少他不用愁吃穿，不用八十三了还下地干活。

这些老人呢？

他们怎么办？

省城某茶楼。

老陈带着两个便衣，坐在角落里，眼睛盯着门口。过了一会儿，一个中年男人走进来，四十来岁，穿着西装，但脸色发白，眼神飘忽。

万永强，省城某区税务局科长，赵育良的学生。

老陈站起来，迎上去。

“万科长，这边请。”

万永强跟着他走到角落，坐下，手有点抖。

“陈、陈警官，找我有事？”

老陈看着他，笑了笑。

“万科长，别紧张。就是想问你几个问题。”

“您问，您问。”

老陈从包里拿出一份材料，放在桌上。

“万科长，你名下有两套房产，一辆车，还有存款一百二十万。你当科长十五年，工资加奖金，总共能有多少？”

万永强脸色变了。

“这、这……”

“别这这那那的。我就问你，这些东西，哪儿来的？”

万永强额头上开始冒汗。

“我、我老婆做生意赚的。”

“你老婆？你老婆是小学老师，一个月挣三千多。做生意？做什么生意？”

万永强不说话了。

老陈盯着他，声音冷下来。

“万科长，赵育良已经被抓了。他那些事，早晚会查清楚。你帮过他什么，他给过你什么，你以为能瞒住？”

万永强低着头，手抖得更厉害了。

老陈说：“现在给你两条路。第一条，你自己说，算坦白，可以从轻。第二条，等别人替你说，到时候，就不是从轻的事了。”

万永强沉默了很久。

然后他抬起头，看着老陈。

“陈警官，我说。”

柳家坳村。

曹向前坐在院子里，面前摆着纸笔，正在写字。这回写的是：莫忘世上苦人多。

写完了，他看着那七个字，发了一会儿呆。

院门推开，林国栋走进来。

“曹老。”

曹向前抬头看他，笑了笑。

“国栋，又来了？案子怎么样了？”

林国栋在他对面坐下，说：“有进展了。抓了一个，叫万永强，赵育良的学生，税务局的。他松口了，说赵育良这些年帮他办过不少事，他也给赵育良送过钱。”

曹向前点点头。

“围点打援，这招好使。”

“但还是慢。一个万永强，能牵出几个？要动赵育良，得有直接证据。”

曹向前沉默了几秒，然后指着桌上的字。

“国栋，你看这七个字。”

林国栋看了看：“莫忘世上苦人多。”

曹向前说：“这是我妈当年送我的话。以前我不太懂，现在有点懂了。”

林国栋看着他。

“你知道这村里的老人，一个月领多少养老金吗？一百二十三块。买米都不够。八十三了还得下地干活，不然活不下去。”

林国栋没说话。

“你知道他们年轻时干啥吗？种地，交公粮。一交就是几百斤，自家都舍不得吃，先交给国家。现在老了，干不动了，国家给这一百多块，他们还说好，说国家没忘了他们。”

曹向前说着说着，眼眶红了。

“国栋，你说，这公平吗？”

林国栋沉默了很久，才说：“曹老，这账，不是咱们能算的。”

曹向前点头：“我知道。但我就是想不通。有些人，像