其他五只铁脊犬也纷纷站了起来。它们的状态比之前好了太多，眼中虽然还有疲惫，但那份绝望的萎靡已经消失，取而代之的是一种重新燃起的凶性和初步的服从。看到林狩和铁脊出来，“锈爪”低低呜咽了一声，带着犬群默默地跟在后面，保持着几步的距离。那只骨折的伤犬也被同伴小心地拱扶着，一瘸一拐地跟上。

裂谷底层的通道狭窄而泥泞，弥漫着排泄物和劣质饲料混合的臭味。两旁的洞穴里不时传出变异兽的低吼和驯兽师的呵斥咒骂。一些底层驯兽师看到林狩和他身后这支怪异的队伍——一个带着重伤土狗的生面孔，后面跟着一群同样伤痕累累、气息却不再颓丧的铁脊犬——都投来或好奇、或审视、或带着隐隐敌意的目光。

“看，那新来的，带着一群废狗。”

“嗤，芬里尔老大居然没把他们扔进血池化掉？”

“那条土狗有点意思，爪子颜色怪怪的……”

窃窃私语和毫不掩饰的议论传来。铁脊充耳不闻，猩红的眼睛只盯着前方。“锈爪”则警惕地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的、警告性的咆哮，让那些窥视的目光收敛了几分。

林狩面无表情，步伐稳定。他带着队伍穿过底层最混乱的区域，朝着裂谷中段、靠近血池和几处明显更规整石屋的方向走去。他需要一个能处理晶爪的地方。

很快，他锁定了一间石屋。屋外挂着几件鞣制到一半的兽皮，空气里弥漫着硝石和矿物药水的刺鼻气味。一个佝偻着背、头发花白稀疏的老头正坐在门口的石墩上，用一把细小的骨刀，小心翼翼地在一块闪烁着金属光泽的甲壳上刻画着什么。他身边堆着不少处理过的兽骨、甲片和奇异的矿石。

林狩走到石屋前停下。老头抬起头，浑浊的眼睛扫过林狩和他身后的队伍，在铁脊那只暗红色的爪子上停留了一瞬，又落在林狩背着的、用兽皮包裹的长条形物件上，最后才看向林狩的脸，眼神里带着一种工匠特有的麻木和审视。

林狩没说话，直接解下背后的包裹，拿出那两只用兽皮包裹的幽蓝色晶爪，放在老头面前的地上。他掀开兽皮一角，露出晶爪幽蓝冰冷的色泽和高频震动残留的细微嗡鸣。

老头浑浊的眼睛瞬间亮了一下，像两颗被擦亮的旧玻璃珠。他放下手里的骨刀，伸出枯瘦、布满老茧和矿物染痕的手，小心翼翼地拿起一只晶爪，凑到眼前仔细端详，指腹轻轻摩挲着爪刃和连接处的晶化筋膜。

“尘啸谷的晶甲穿山甲……头领级的爪子？”老头的嗓音沙哑得像砂纸摩擦，“高频震动特性很强，残留的源能回路也完整……好东西。就是被暴力切割，筋膜断口需要处理。”

他抬头看向林狩：“想做什么？爪刃？拳套？还是拆了做能量核心的稳定器？”

“爪刃。”林狩言简意赅。这符合他的战斗风格，也最能发挥晶爪的高频撕裂特性。

“材料不错，工钱不便宜。”老头伸出两根枯瘦的手指搓了搓，“或者，用你后面那些狗身上刚剥下来的新鲜‘铁脊爪筋’换也行。那东西韧性强，处理好了，是连接晶爪和护臂的好材料。”他浑浊的目光扫过林狩身后那群铁脊犬的前爪，意思不言而喻。

林狩身后，“锈爪”和其他铁脊犬瞬间绷紧了身体，喉咙里发出威胁的低吼，前爪下意识地刨着地面。它们刚获得喘息和食物，绝不想被剥筋抽骨！

林狩的眼神瞬间冷了下来，如同冰封的刀锋。他向前踏了一步，挡在犬群和老头之间，一股蜕变境后期顶峰、带着尘啸谷血腥味的凛冽气息无声地弥漫开来。他没有说话，只是冷冷地盯着老头那双浑浊的眼睛。

老头脸上的皱纹似乎更深了，他浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，随即又恢复了麻木。他慢吞吞地放下晶爪，重新拿起他的小骨刀和那块甲壳，低头继续刻画起来，仿佛刚才什么都没说过。

林狩收起晶爪，重新包好。看来这老家伙是看他们新来，想敲竹杠或者试探。裂谷兽栏，处处都是无形的危险。

“工钱多少？”林狩的声音打破了沉默。

老头头也没抬，报了一个数字，比市价略高，但尚在可接受范围内。显然，刚才的试探让他放弃了不切实际的想法。

林狩没再说话，从怀里摸出几块标准源晶，扔在老头脚边。然后转身，带着铁脊和身后沉默跟随的犬群，离开了这间弥漫着硝石味的石屋。

他们继续在裂谷中段穿行。路过血池所在的巨大岩洞入口时，灼热的蒸汽和浓烈的血腥味扑面而来。里面隐约传来战兽浸泡血水时的痛苦咆哮和驯兽师的呵斥。芬里尔那标志性的巨斧劈砍声和磐山巨犀低沉的闷哼也从深处传来。

林狩没有进去。铁脊需要的是休养和能量滋养，而不是再次承受血池那霸道的淬炼。他带着队伍绕开，走向一片相对开阔、靠近谷壁的区域。这里有不少用粗大原木和兽皮搭建的简陋犬舍，是专门给底层驯兽师存放战兽的地方。空气中弥漫着各种犬科变异兽混杂的浓烈体味和排泄物气味。

林狩找到一个空置的、相对干燥的犬舍。地方不大，勉强能容纳铁脊和他身后的六只铁脊犬。他指了指里面。

“锈爪”看了看犬舍，又看了看林狩和铁脊，低低呜咽了一声，带着犬群默默地走了进去。那只骨折的伤犬被小心地安置在最里面干燥的草堆上。犬群挤在一起，互相舔舐着伤口，警惕地打量着这个暂时属于它们的、狭窄却安全的新地盘。

林狩在