’，必须能在第一时间启动‘培育’程序。”

“是！头儿！”杰克重重点头。

“铁脊的伤势恢复得怎么样了？”林狩问。

“已经恢复到九成以上，可以投入高强度战斗了。”巴顿回答。

“好。铁脊和铁牙都随队出发。铁脊可以作为重要的地面防御和攻坚力量，铁牙的嗅觉和感知在复杂环境中也能发挥巨大作用。”林狩做出决定，“狱牙和地狱犬群留守，协助雷山防卫。”

大致方略已定，众人立刻分头行动。

接下来的几天，“铁爪”驻地如同上紧了发条的钟表，各个部分高速运转。

训练场上，巴顿和鹰眼亲自筛选队员，进行着堪称残酷的极限训练。高空适应性训练、抗眩晕训练、在模拟能量乱流环境下的源能操控稳定性测试、针对飞行单位的快速反应射击……每一天都有人受伤，但没有人抱怨，所有人都知道这次任务的重要性。

工坊里，杰克带领团队对两辆“山猫”系列重型全地形车进行紧急改装。加装了大功率的能量护盾发生器、低温环境维生系统、短距喷射悬浮装置，以及额外的能源储备单元。车载武器也换成了射速更快、弹道更稳定的电磁速射炮和榴弹发射器，以应对可能出现的集群飞行怪物。

雷山则忙碌于情报与后勤。他通过泰坦的渠道和黑市网络，秘密采购了大批抗辐射药剂、高能营养剂、特种防护服、以及用于在能量干扰环境下保持短距通讯的特殊中继器。同时，他开始有条不紊地散布关于“铁爪”即将对矿坑进行“第二阶段大规模勘探”的烟雾弹，甚至故意让一队穿着“铁爪”制服、但由外围人员扮演的队伍，在齿轮堡进行了几次公开的“勘探物资采购”和“战前动员”，引得一些暗处的目光频频侧目。

林狩自己也没有闲着。他将大部分时间投入到对裂变境后期力量的深度掌握和特定战技的磨练中。他意识到，在风暴带那种环境，大范围、高消耗的技能可能不如精准、高效的单体攻击实用。他开始着重练习《破军劲》中一种名为“透甲锥”的高阶技巧，将源能和精神力高度压缩于一点，追求极致的单体穿透力，用来对付可能遇到的、甲壳或能量护盾异常坚固的敌人。同时，他也开始尝试将《凝神篇》的精神感知与铁牙的嗅觉进行某种程度的“联动”，扩大在复杂环境下的侦察范围。

在出发前第五天，雷山带来了一个意料之外的消息。

“头儿，蔚蓝生命那边有动静了。”雷山在深夜汇报，“不是针对我们，至少明面上不是。我们在珊瑚城的眼线回报，蔚蓝生命总部似乎因为某种‘重要生物资产的意外损失’和‘高级执事的重大行动失败’，内部发生了不小的动荡，几个派系正在互相攻讦。索伦执事回去后似乎受到了严厉申斥，被暂时剥夺了部分权限。他们短期内，恐怕很难再组织起对我们驻地的大规模行动，注意力很可能转向内部整顿和追责。”

“哦？”林狩眉毛一挑，“生物资产损失？是指矿坑里那些机械融合怪，还是……‘锈蚀主宰’？”

“不清楚，消息很模糊。但可以肯定，他们在锈蚀荒原的投入损失不小。另外，还有一条未经证实的消息，”雷山压低声音，“‘锈火’势力似乎也在近期加强了对‘剃刀风暴带’外围区域的渗透和侦察活动，目的不明。”

林狩眼神微凝。蔚蓝生命内乱是好事，能减轻后方压力。但‘锈火’也盯上了风暴带？是巧合，还是他们同样在寻找某些东西？会不会也和“虚空鲸髓”或者星图有关？

“继续密切关注‘锈火’的动向。另外，我们放出的关于矿勘探的烟雾弹，效果如何？”

“效果很好。至少有三拨不同背景的探子在驻地外围转悠，都被我们‘无意’中泄露的‘勘探计划表’和‘物资清单’吸引了。他们现在肯定以为我们接下来一两个月都会耗在矿坑。”雷山笑道。

“很好。保持住。”林狩点头。

出发前第三天，探险队最终名单确定：

队长：林狩（裂变境后期）。

副队长/远程狙击与侦察：鹰眼超态境巅峰。

攻坚手/副指挥：巴顿超态境初期。

战兽：铁脊裂变境初期、铁牙超态境初期。

机械师/能源工程师：老库克化生境巅峰，原泰坦重工资深技师，擅长恶劣环境设备维护。

电子战/通讯专家：小玲化生境后期，精通加密通讯和电子对抗，鹰眼培养的苗子。

侦察兵：阿鬼超态境初期，出身荒野猎人，对复杂地形和危险生物感知敏锐。

四名核心战斗队员：锤子、山猫、毒刺、岩石均为化生境后期到超态境初期不等的老兵，各有所长。

总计十二人，外加两头战兽。这已经是“铁爪”目前能拿出的、在不影响驻地基本防御的前提下，最精锐的机动力量。

出发前第二天，所有装备、物资检查完毕，装载上车。两辆经过深度改装的“山猫”重型全地形车，如同两只蓄势待发的钢铁巨兽，停放在驻地仓库内。

出发前夜，林狩再次来到地下工坊。他站在培养槽前，看着里面那具微微搏动的“龙骨-原生质体复合体”，又看了看旁边静静悬浮的活体装甲原型体。

“等我回来。”他低声自语，仿佛在对未来的“龙骸”诉说，又像是在对自己立下誓言。

这次远征，不仅是为了“龙骸”，更是对他自身和“铁爪”极限的一次挑战。剃刀风暴带，那里是生命的禁区，也是强者的试炼场。