亲至，不敢怠慢，却又面露难色。

“林大人，不是下官不尽心，实在是那周御史……门生故旧遍布朝野，下官人微言轻，这……”

林昭打断他，语气平静却带着压力：“《铁路征地补偿章程》乃工部核准，陛下首肯。章程明文规定，补偿银需足额发放至土地实际持有人，并优先雇佣失地百姓参与铁路建设，工钱从优。鱼台县执行不力，是县令你无能，还是有人从中作梗，意图对抗国策？”

县令冷汗涔涔而下。

“本官给你三天时间。”林昭起身，目光如炬，“第一，张贴安民告示，将补偿标准、雇佣政策宣讲清楚。第二，督促周家按律接受征地。第三，若再有无端阻挠，本官的护路营，不介意帮你‘维持秩序’。”他顿了顿，声音转冷，“至于周御史那里，本官自会与他‘理论’。”

离开县衙，林昭并未轻松。他知道，对周御史这种级别的对手，光靠地方官施压是不够的。他需要更强大的政治力量介入。陈文烛的申饬只是第一步，下一步，或许该让张居正这条线动一动了。张相爷推行考成法，正需抓几个典型，这周御史撞上来，倒是正好。

与此同时，南线淮安府。

通轨总公司的大掌柜汪承业，亲自设宴款待淮安府的几位实权人物，包括那位与盐商过从甚密的刘通判。宴席设在一艘精致的画舫上，沿运河缓缓而行，丝竹悦耳，歌舞曼妙。

“刘通判，诸位大人，”汪承业举杯，笑容可掬，“铁路一通，淮安位处枢纽，南盐北运，效率何止倍增？届时，淮安将成为南北货殖汇聚之中心，商税必将翻着跟头往上涨。诸位大人治理地方，政绩斐然，指日可待啊。”

刘通判皮笑肉不笑：“汪大掌柜说的是。只是，这盐引之制，关乎国计民生，骤然变动，恐生事端。况且，本地盐商亦是朝廷纳税大户，若因此凋敝，亦非朝廷所愿啊。”

“通判大人多虑了。”汪承业放下酒杯，语气依旧温和，话锋却悄然转变，“铁路运输，并非要取代漕运，乃是互补。盐引制度，亦可与时俱进。总公司已在筹划，与两淮盐运司协商，设立‘铁路运盐专票’，价格公允，效率至上。至于本地盐商，”他微微一笑，压低声音，“若愿与通轨合作，共享铁路红利，汪某自是欢迎。若执意阻挠……这天下熙熙，皆为利来，通轨总公司，不缺合作伙伴。”

话语软中带硬，既画了大饼，也亮了肌肉。刘通判等人面色变幻，心中权衡。他们依附旧利益集团不假，但更识时务。铁路大势，已非区区一地盐商所能阻挡，强行对抗，恐怕最后吃亏的还是自己。

画舫之外，运河上千帆竞渡，依旧是旧日的繁华景象。但画舫之内，一场关于利益重新分配的无声较量，已然展开。

林昭返回徐州总局时，已是暮色四合。他处理完积压公文，正准备歇息片刻，亲随再次悄无声息地出现，将一份拜帖放在了他的案头。

那拜帖样式古朴，纸质特异，上面的汉文字体端正，却透着一股异域风骨。

“泰西学者利玛窦，敬问大明工部主事、铁路总督办林昭阁下安好……”

林昭展开拜帖，目光快速扫过其内容。对方言辞谦恭，表达了对格物之学的浓厚兴趣，以及希望交流西学几何、测绘之法的意愿。

他的手指在“利玛窦”三个字上轻轻敲击着。

此人，他略有印象。似乎是历史上将西方数学、天文引入中国的重要人物。在这个时间节点出现，是巧合，还是某种必然？

东西方的智慧，在这个因铁路而加速运转的大明帝国，即将产生碰撞。

这碰撞，会擦出怎样的火花？是能助他解决技术瓶颈的甘霖，还是……会引来更多“结交夷人、背离祖制”的非议与攻击？

林昭合上拜帖，望向窗外。夜色中的徐州城，因铁路而比以往更加喧嚣，灯火通明处，是仍在忙碌的货场与工坊。

他沉吟片刻，对亲随吩咐道：“回复利先生，三日后，于格物院静室相见。以学者之礼相待，暂勿声张。”

亲随领命而去。

林昭独自立于窗前，心中波澜微兴。前有士绅阻挠，后有盐商掣肘，朝中暗箭难防，如今又多了个身份敏感的西洋传教士。

这开路先锋，当真不易。

但他嘴角，却缓缓勾起一丝不易察觉的弧度。

这样，才有点意思。

（第二章 完）