？”

林昭出列，躬身道：“陛下，临清漕工生计受影响，臣深表同情，亦已责令铁路衙门妥善安抚，优先招募。然，漕运之弊，陛下与诸位大人心知肚明，积弊已久，冗员耗蠹，非改革不可。铁路之兴，乃时代大势，利在千秋。岂能因一时之阵痛，而废长久之利？至于蓄养私兵之说，”他抬起头，目光锐利地看向那位发言的官员，“更是无稽之谈！铁路稽查队，只为护卫线路安全，其员额、粮饷皆由兵部、户部核拨，何来私兵？大人此言，是质疑朝廷制度，还是构陷同僚？”

他言辞犀利，毫不退让。他知道，在这种时候，任何一丝软弱，都会被对方无限放大。

“好了。”皇帝微微摆了摆手，止住了还想争辩的官员，“临清乱事，着山东巡抚妥善处置，安抚流民，弹压首恶。铁路之事，关乎国策，不可因噎废食。林昭，安抚漕工之事，你要用心去办，莫要再激起事端。”

皇帝的表态，依旧是一种勉强的平衡。既没有否定铁路，也没有全力支持林昭，只是将皮球踢回了山东和地方。

然而，就在朝议即将结束时，一直沉默的齐王朱翊钧，忽然出列，含笑道：“陛下，臣弟有本奏。”

众人的目光瞬间集中到这位近来颇为活跃的亲王身上。

“皇兄，林大人为国操劳，革新弊政，其心可嘉。然，临清之事，亦足以为戒。铁路之利，在于物畅其流，然其兴建，确也触动诸多旧业。臣弟以为，堵不如疏。既然漕运渐废，何不借此机会，大力开拓海贸？听闻福建沿海，近年民间私船往来南洋、东瀛者甚众，获利颇丰。若朝廷能效仿前朝，有限度地重开海禁，设市舶司管理，则东南货殖可循海路北上，至天津或登莱，再由铁路转运入京。如此，海陆并举，既可弥补漕运之缺，亦可开辟新的税源，更可安置部分失业漕工转为船工、水手，实乃一举多得之策。”

他这番话，说得冠冕堂皇，既似乎是在为朝廷排忧解难，又巧妙地避开了直接支持林昭，反而将议题引向了“开海禁”。

林昭心中猛地一沉。齐王此议，看似高明，实则包藏祸心。开海禁牵扯极广，涉及东南沿海错综复杂的士绅、海商、甚至海盗集团利益，以及朝中根深蒂固的“禁海”派势力，绝非易事。更重要的是，齐王在此刻提出此议，分明是想将水搅浑，转移对铁路问题的焦点，甚至可能想借此将他林昭拖入另一个更复杂的政治漩涡。

果然，齐王话音刚落，便有不少官员出声附和，尤其是几位与东南海商有着千丝万缕联系的官员，更是极力鼓吹开海之利。

朝堂上的风向，瞬间变得微妙起来。

皇帝揉了揉眉心，似乎对这等复杂议题感到厌倦：“海禁之事，容后再议。齐王所奏，交由户部、兵部会同内阁详议。”

退朝后，林昭心情沉重。齐王这一手，玩得漂亮。不仅展现了自己“心系社稷”的形象，还成功地将矛盾引向了别处。他感觉到，一张无形的大网，正在缓缓收紧。

回到衙门，他立刻召来孙幕僚，吩咐道：“加紧查证‘兴隆铁坊’与齐王府的关联，要快！另外，密切关注东南沿海动向，尤其是与葡萄牙、西班牙等夷商往来密切的港口，看看齐王的人，是否在那里有所活动。”

“是！”孙幕僚领命，迟疑了一下，又道：“大人，还有一事。西山格物院沈夫人派人送来口信，说……‘雏鸟已试翼，可察风云’。”

林昭目光一凝。“雏鸟”指的是格物书院培养的首批学员，以及他们参与研发的一些新项目。“试翼”意味着取得了关键进展。“察风云”……是预警！沈云漪一定是通过她的渠道，察觉到了不同寻常的动向，很可能与齐王，或者海上的威胁有关。

“备车，去西山。”林昭当机立断。

西山格物院，一间戒备森严的实验室内。

沈云漪正站在一个巨大的沙盘前，沙盘上勾勒着大明海岸线的轮廓，以及主要港口、岛屿。几个年轻的格物书院学员（包括陈芸、石柱等人）正在沙盘上摆放着一些代表船只的模型。

“大人，您来了。”沈云漪见到林昭，点了点头，没有寒暄，直接指向沙盘上福建泉州湾的位置，“根据我们近期收集到的，来自往来商船、以及书院在沿海设置的几个简易气象水文观测点传回的数据分析，过去三个月，在泉州外海活动的葡萄牙武装商船数量，增加了三成。而且，他们活动的范围，不再局限于传统的贸易航线，开始频繁靠近一些军事防区和水师驻地，进行测绘和窥探。”

她拿起一根细棍，指向另一个模型：“这是根据商船水手描述，复原的葡萄牙一种新型战舰的模型，相比以往见过的，船体更狭长，侧舷炮位更多。格物院船舶科初步研判，其航速和火力，可能已超越我大明水师主力福船。”

林昭盯着那小小的模型，眉头紧锁：“你的判断是？”

“试探。”沈云漪语气肯定，“他们在试探我们的海防虚实，也在等待时机。齐王殿下在朝堂上突然提出开海，绝非偶然。我怀疑，他与这些海外势力，或许已有接触。一旦朝廷内部因铁路、漕运等问题纷争不断，无暇他顾，或是……皇权更迭出现动荡，”她顿了顿，没有明说，但意思不言而喻，“这些海上豺狼，很可能会趁机扑上来，咬下一块肥肉。”

她指向沙盘上，长江入海口的位置：“这里，是我们利用铁路转运南方物资的关键节点，也是东南腹