筹建更大规模的“皇家格物书院”和附属的高级工坊。但在清查原钦天监和军器局的档案时，她发现大量关于火炮铸造、历法测算、乃至一些早期机械设计的珍贵资料，都残缺不全，有明显被人为抽取或销毁的痕迹。

“不是战乱损毁，”沈云漪肯定地说，“是系统性、有目的的转移或隐匿。我怀疑，朱翊镠在逃亡前，或者他背后的支持者，早就将这些核心技术资料转移了。很可能……落到了葡萄牙人，或者与他们合作的其他势力手中。”

林昭的心沉了下去。内部的荆棘尚未清除干净，外部的豺狼却已叼走了部分最宝贵的果实。技术优势，是他们立足的根本之一，如今却面临着泄露和被超越的风险。

夜幕再次降临。林昭独自站在修复中的京通铁路路基上，脚下是新铺设的、在月光下泛着冷光的钢轨，延伸向远方未知的黑暗。身后是依旧残破、百废待兴的北京城，眼前是危机四伏的北疆和诡谲莫测的大海。

他回想起前世记忆中，那个庞大帝国在内外交困中缓慢沉沦的轨迹。如今，他亲手改变了过程，掀翻了棋盘上最大的那颗腐朽的棋子，但棋盘本身，似乎依旧沿着某种惯性，滑向危险的深渊。

改变，远非一蹴而就。它需要与无数看得见和看不见的敌人缠斗，需要在一地鸡毛中艰难地编织新的经纬，需要在绝望的缝隙里，固执地播撒希望的种子。

一阵北风吹过，卷起地上的沙尘，打在脸上，微微生疼。林昭紧了紧衣袍，目光沿着那冰冷的铁轨，望向更深的黑夜。

路，还很长。而荆棘，遍布沿途。