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　　“这会严重损害您的健康。”凌恩低着头，他的嗓子已经哑得快说不出话，“会——”

　　“会活不久。”年轻的皇帝说，“放心吧。”

　　凌恩听不见自己的声音：“放心……什么？”

　　“我会留下一个足够好的伊利亚。”那个影子说，“该做的事，我会做完——还不到我能死的时候。”

　　说这话的时候，少年皇帝身上流出很淡的傲气，下颌微微抬起，黑白分明的、漂亮的眼睛睁着。

　　——他就是以这样的姿态，在“残星”几乎无人能抵达的废墟角落，迎接他等待已久的死亡。

　　凌恩跪在床边，他不认为自己有资格去拥抱庄忱。他在今晚被凌迟、被剔出一副骨架，这副骨架去拿加了大概有一磅糖的热牛奶。

　　凌恩把热牛奶端过来，香甜的气味让年轻的皇帝眨了下眼，回过神，有些好奇地看他。

　　“我不喝。”庄忱对他说，语气甚至称得上温和，“别给我端这个了。”

　　凌恩的手指大概是和那只白瓷杯子融为了一体：“为什么……”

　　他今晚的问题实在太多了。

　　但十六岁的皇帝并没不耐烦、并没发怒，或许是因为“他比凌恩好很多”，或许是因为……有什么正在今夜死去。

　　有爸爸妈妈、可以有地方撒娇和休息，可以躲起来的小殿下，死在这个无人问津的夜晚。

　　在葬礼上，人们总是更心平气和的：“因为这条路不那么好走。”

　　十六岁的少年皇帝，在影子慢慢消失之前，向造访葬礼的不速之客解释：“我正打退堂鼓呢。”

　　要再坚持五年，甚至七年，过这样的日子。

　　睡不着觉、每天都头疼，看着身体一点一点衰弱，还要绞尽脑汁把伊利亚照顾好，留下一个足够稳定的政权。

　　这条路太不好走了……一向金贵骄纵又怕吃苦的小皇帝，和任何十六岁的少年一样，都是会打退堂鼓的。

　　星板在这间卧室里收集的能量即将耗尽，那个影子慢慢淡去。

　　最后，庄忱还是有些不舍地慢慢叹了口气，视线落在那杯热乎乎的甜牛奶上。

　　小皇帝说着不再喝这个，最后还是忍不住叹了口气，盯着牛奶看了半天，抬手去轻轻碰洁白的瓷杯。

　　凌恩帮他把热乎乎的甜牛奶送到唇边。

　　他大概已经被凌迟干净，除了思考怎么找穿梭时间的办法、怎么杀死过去的自己，已经没什么别的念头。

　　——十六岁的庄忱，就已经独自做好了全部计划，伊利亚的最后一任皇帝，从即位的那一天起，就在谋划死亡。

　　他把庄忱送上这条路，然后看着庄忱一路往里走。

　　难道还有比这个更深重的罪么？

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　　即将消失的虚影已经很淡，因为不清楚他的身份，依然把他当成“前线回来的人”。

　　十六岁的皇帝因为“前线”这个词，并不抵触他。

　　但庄忱还是拒绝这杯加了糖的热牛奶。

　　虚影不喝牛奶，只是闭着眼睛，沁在升腾的热气里深呼吸了一会儿，让记忆里留下这种甜香。

　　然后，年轻的皇帝就把这只白瓷杯推开。

　　“喝一点，有什么不行？”凌恩低声说，“这对身体好，还能助眠。”

　　被揽着的虚影垂着眼睫，脸上又出现一点少年的稚气，把视线相当艰难地从牛奶上挪开。

　　这让那个小殿下像是复活了：“啊，不要诱拐我。”

　　那双漂亮的黑眼睛紧紧闭上，淡白唇角宁死不屈地抿着，架势几乎有些壮烈。

　　凌恩忍不住摸摸他的头，这下就更糟，庄忱连他也一起推开。

　　庄忱手里拿着镶有红宝石的拐杖。

　　这两年里，因为身体恢复得很好，小殿下几乎已经不怎么用它了……但刚即位的新皇帝仍然需要。

　　拐杖抵在凌恩胸前，不是多重的力道，但还是将他和牛奶一起推开。

　　虚影已经非常不稳定，因为这样耗力气的动作，晃了晃几乎消散。

　　“别介意，不是你的错。”少年皇帝撑着床沿，一点一点下了床，光着脚走过去，捡起那顶皇冠。

　　虚影把皇冠戴在自己的头上，想了想，又抱在怀里：“是我……”

　　他就这么边低声念叨、边抱着皇冠，边往门外慢慢走。

　　凌恩追上去，因为太手忙脚乱，他打翻了牛奶杯，却没感觉到任何温度。

　　他在最后一刻追上庄忱，尽力避开所有伤口，扯住那只还在流血的手，不让这个人就这么离开。

　　“是你……”他听见自己问，“什么？”

　　他刨根问底，骨架空洞的胸腔里发出沙哑的气声。他已经很清楚自己的罪，他愚蠢地以为，这世上不会有更重的罪过了。

　　……直到他听清虚影最后的回答。

　　少年皇帝被他扯住，有点诧异地回头，也不恼火，只是依旧抱着那顶皇冠，穿着宽大的白衬衫，光着脚站在地上。

　　虚影的声音变得很轻，像是一过就散的烟，谁也捉不住，连同这道影子也消失在他手里。

　　“我太容易被拐了。”那道影子回答他，这样的语气，又像是让一切回到了过去那两年，“我才开始走这条路……还可以逃跑。”

　　还可以逃跑，还有退路，还来得及打退堂鼓，这是最后的机会。

　　一旦真的走上去，走到回不了头，到那个时候反而容易……只要一直按照余习做下去，走到走不动就行了。

　　但现在还有退路，还能反悔，这时候才是最容易动摇的。

　　只要有人陪一陪他……拉着他聊聊天，给他热一热