。”

　　时鹤春在写的……是朝堂秘辛、是隐私勾结，是数不清能掉脑袋的勾当，无数条暗线，尽头全牵扯着本朝最大的奸佞。

　　时鹤春亲手写下来的东西，每一条都能索时鹤春自己的命，都能让时鹤春万劫不复，在史册上恶名昭彰。

　　时鹤春并没听见他的话。

　　一沾枕头，病骨支离的奸佞就力竭昏睡过去。

　　秦照尘替他将被子掩好，吹熄了灯，起身离开，去忙那些“数不清的事”。

　　他的身体和魂魄在这一夜分成两个。

　　大理寺卿没有睡意，也没有睡觉的工夫，离开时鹤春的卧房，就回去继续片刻不停地忙碌朝中诸事。

　　属于时鹤春的秦照尘……还留在那个房间里，留在时鹤春的榻边，求他别写了。

　　别写了，一个字都别写了，写过的也烧掉。

　　趁他一个字都没看。

　　这话大理寺卿说不出，灾民靠朝堂赈济，朝堂靠大理寺整肃，世道层层叠叠压下来，不给人喘息的机会。

　　法号“照尘”的小和尚，跪在时小施主身边，怕得发抖也疼得发抖，哀求时鹤春别写了，什么都别再管，回去当花里胡哨的漂亮小仙鹤。

　　照尘小和尚每次攥着笤帚，抬头看桃树上的人，都这么想。

　　怎么会有人生来就清白干净得像是只鹤，时鹤春就是该被锦衣玉食好好养着、该自在该逍遥的。

　　一只鹤就该这么活，不该被掰断翅膀和腿，弄得浑身是伤，再拽进泥淖里……最后孤零零死成一捧骨头。

　　时鹤春的母亲过世的时候，秦照尘找他找疯了，找了三天三夜，一路找到当初那个寺庙，才从早已荒败的佛塔底下，把醉得手软脚软的佞臣抱起来

　　这个奸佞居然还委屈，还理直气壮地不满意，怪他来得慢：“你不知道我走不动？”

　　“我知道，怪我笨。”他把人背起来，沿着杂草丛生的路往家走，“别伤心了。”

　　时鹤春趴在他背上，很不高兴，低声反驳：“我不伤心……我伤心什么。”

　　“母亲都说了，我已经死了，一个死人伤心什么。”

　　时鹤春趴在这个榆木疙瘩的背上，念念叨叨：“母亲说她不认得我，她儿子不是这样的……她儿子是一等一的少年郎，画凌烟，上甘泉，曾许人间第一流。”

　　不是一个手脚都不听使唤的废人，不是一个只能不择手段往上爬，叫人戳着脊梁指摘的奸佞。

　　被那些太过痛苦和压抑的绝望折磨了一生……在离世之前，长公主不肯再承认那场噩梦。

　　长公主坚信，他的儿子和鹤家几百余口人一样，死在了那些青石板上，没再受后面的折磨。

　　那噩梦太长太苦了，长公主不忍心他的儿子受那样残酷的折磨。

　　于是这些折磨造就的时鹤春，就也一起没了娘亲，变成孤零零的小白鹤，奄奄一息趴在照尘小师父背上。

　　“放了我吧。”时鹤春对秦照尘说，“我都死了。”

　　秦照尘训他：“说什么胡话。”

　　时鹤春继续说胡话：“你就放了我吧，红尘难熬，我活得不高兴。秦大人，我不陪你了，我要回天上。”

　　秦大人的脊背都是僵硬的，发誓绝不准这奸佞再这么喝酒，死死攥着他的衣袖：“不行……”

　　……不行。

　　他不放，他是个自私透顶的人，刚正不阿、端方尽忠的大理寺卿是个自私透顶的人，死死拖着他的小仙鹤。

　　他拖着时鹤春，把时鹤春拖在红尘里，拖到无可转圜的最后一刻，拖到一切都来不及。

　　……

　　有些路，要彻底走上去才知道，究竟有多煎熬。

　　秦照尘把俸禄全攒下来。

　　他知道他的俸禄不够，全加起来也没多少，还不够给时鹤春买点心。

　　可他还是攒着，心里想要送时鹤春去江南。

　　这俸禄是寒酸，但省着些花也能做路费，到时他再想办法借些……或者再变卖些东西。

　　他把三魂七魄剖成两个活，站在大理寺，看倦鸟归巢，白鹤掠过山峦。

　　他忍不住去找，他想那里应当会有时鹤春，他想知道哪只鹤是时鹤春，时鹤春要回哪座山。

　　找不见，他也只能这么站一阵，就要回去做他的大理寺卿。

　　白日里，大理寺卿用时鹤春写给他的那些东西，半点不留情地向朝中下手——执法秉公、铁面无私，午门前杀不完的除恶务尽。

　　作为秦照尘的他，又夜夜翻阅律法，条条剖开，只想找到个能撕出的口子，将时鹤春流放，送去个能过安稳日子的好地方。

　　这样的煎熬很快就把人熬垮，大理寺卿病倒在衙门里，高烧不退，第三碗硬灌下去的药也被吐出来，终于换了个新的郎中。

　　他端着药碗，胸口吃力起伏，看清眼前的人影，就错愕睁圆了眼睛。

　　“什么表情。”时鹤春也不想打扮成郎中——谁叫大理寺卿快病死了，他这个奸佞头子如今又彻底恶名昭著，叫人喊打喊杀。

　　冒名顶替的郎中走过来，仔细看了看秦大人：“我看看，怎么弄成这样。”

　　“没什么事。”秦照尘低声说，“你怎么出来……你身子好些了？”

　　“没好，命在旦夕，剩下一口气来看看你。”

　　时鹤春坐到他身边，摸摸他的脑袋，烫得甩了甩手：“秦大人想给我殉葬？”

　　这话本是开玩笑，却又叫秦照尘气息凝滞，说不出话。

　　时鹤春也觉得这玩笑开得不很妥当，替他顺了顺后背，将板正的公服解开：“我胡说的，你别当真。”

　　秦照尘没办法不当