令人窒息的气息。

在她对面，一个穿着破洞牛仔裤、t恤上印着“make Reality bug Again”的年轻人则吹了声口哨，眼神里满是兴奋和狂热。“酷！老太婆，你看见了吗？他根本没用咱们那种‘请求-编译-执行’的笨拙方式，他就是直接写入！他是root权限！他是神！”

“闭嘴，风起！你懂什么？这种不受约束的力量，是世界的癌症！它会引来盖亚最彻底的清洗！”被称为“老太婆”的女人，也就是归一，厉声呵斥道。

“清洗？我们躲在这些阴沟里，像老鼠一样，难道就不是在被慢性清洗吗？我宁愿像烟花一样炸个痛快！”风起反唇相讥。

这就是“进化派”？一个中二病晚期患者。

我感觉自己的太阳穴在突突直跳。这就是我以为能给我答案的同类？一个顽固不化的老古董和一个只想搞个大新闻的疯子？还有一群在旁边看戏的？

我他妈的为什么要对他们抱有期待？

孤独……真是种刻在骨子里的病。总以为找到同伴就能治好，结果往往只是发现，你和他们，是不同种类的孤独而已。

“我不管你们是什么狗屁秘盟，也不管你们是秩序还是进化。”我转回头，看着教授，“我来这里，是买情报的。告诉我关于‘锚’，关于盖亚的其他‘免疫体’，关于我自己。开个价。”

教授笑了，笑容又恢复了那种温文尔雅的模样。他指了指我面前的冰杯：“你已经付过账了。你向我们展示了你的‘权柄’，这就是最顶级的情报。作为回报，我可以回答你一个问题。”

“一个？”我皱起眉。

“一个。”

“你耍我？”

“在悖论咖啡馆，一切交换都是等价的。”教授慢悠悠地说，“你展示了一种我们从未见过的、对‘创造’的精妙理解。我们回馈你一个同等级的秘密。”

我的目光扫过归一和风起。他们停止了争吵，都在看着我，等待我的问题。这不仅仅是情报交易，这是一场面试。我的问题，将决定他们对我的态度。

我沉默了。我有很多问题。盖亚到底是什么？它为什么要清除我？我该怎么活下去？书店怎么办？苏晓晓怎么办？

但这些问题，问出来有什么用？他们也不知道答案。他们如果知道，就不会像现在这样，一个想当鸵鸟，一个想当神风敢死队了。

我深深吸了一口气，那股混杂着臭氧和旧书的味道似乎钻进了我的肺叶。我问出了一个我自己都感到意外的问题。

“你们……是怎么活下来的？”

不是“如何对抗盖亚”，不是“如何变强”，而是，“如何活下来”。

这个问题一出口，整个咖啡馆的气氛都变了。

风起脸上的狂热褪去了一些，他挠了挠头，难得地沉默了。归一那张冰冷的脸上，似乎也有一丝松动。其他的成员，那些一直沉默的旁观者，也都低下了头。

这是一个真正的问题。一个触及他们所有人痛处的问题。

教授的眼神变得深邃。他推了推眼镜，轻声说：“我们‘活’下来，是靠躲藏、伪装、交易……以及遗忘。我们修改一条街的红绿灯，让它符合我们的心意，然后用一个月的时间来抚平盖亚的反噬。我们定义一块面包永远新鲜，代价是我们的味觉会失灵三天。我们像小偷一样，从世界的桌子上偷一点面包屑，然后拼命擦掉自己的指纹。我们不敢做任何……‘大事’。”

他顿了顿，看着我：“这就是我们和你的区别。你为了一个书店，直接修改了‘所有权’这种核心概念。你这是在世界这张桌子上，直接掀了桌子。所以盖亚才会派出‘锚’这种级别的‘专杀工具’来对付你。”

“所以，你们是想告诉我，我死定了？”我面无表情地说。

“不。”这次开口的是归一，她的声音依然冰冷，但多了一丝复杂的情绪。“我们想告诉你，你的存在，打破了我们所有人维持了上百年的、可悲的平衡。你是个麻烦，一个巨大的麻烦。”

“但他也是一把钥匙！”风起立刻接话，激动地站了起来，“一把能砸开我们所有人身上枷锁的钥匙！我们为什么要躲？我们生来就拥有定义世界的力量，我们是进化的下一个方向！凭什么要像病毒一样被清除？”

“凭我们不够强！”归一的声音陡然拔高，带着一丝颤抖，“凭我们每一次越界，都会引来更可怕的修正！风起，你忘了‘守门人’是怎么消失的吗？他只是想定义‘永恒的爱情’，结果他和他的爱人被从时间线上彻底抹去了！连我们这些人的记忆都被篡改了！如果不是教授的咖啡馆记录了一切，我们甚至不会知道曾经有过这个人！”

整个咖啡馆死寂一片。名为“守门人”的悲剧，显然是他们共同的创伤。

我静静地听着。原来，他们也经历过。原来，被世界排斥的感觉，不是只有我一个人懂。

“说得对。”我忽然开口，打破了沉默。

所有人都看向我。

“你们确实不够强。”

这句话像是一枚炸弹。风起的脸涨红了，归一的眼神变得更加锐利。

“小子，你太狂妄了！”一个角落里的大汉低吼道。

我没有理他，只是看着归一。“你说，‘锚’是专杀工具，对吗？它能固化法则，让我的能力失效。”

归一点了点头，冷冷地说：“没错。那是盖亚的秩序铁链，任何‘定义’在它面前都毫无意义。你是怎么逃掉的？运气好？”

“我没有逃。”我平静地说。