藤萝密布的潭底，始终一片死寂。那璀璨的银花，那神秘的婴儿，仿佛从未出现过，又或者早已感知到杀机，远远遁走。

露水渐渐浸湿了三人的衣袍，带来深秋的寒意。当东方天际泛起第一抹灰白，金蝉才不甘地自崖顶站起，眼中布满血丝，对着下方潭底和石穴方向无奈地挥了挥手。笑和尚的身影默默浮出藤萝，庄易也从灌木丛中站起，三人脸上俱是疲惫与失望。

“又白守一夜！”金蝉落在潭边，愤愤地踢开一颗石子，“这小东西，莫非能未卜先知？”

笑和尚拍了拍僧袍上的露水，面色倒还平静：“此物灵觉超乎想象，或许昨夜我等气息稍动，便已被其察觉。强求不得，且回洞府稍作歇息，再从长计议。”

三人只得悻悻返回玄霜洞。洞内清寒依旧，金蝉心绪烦乱，随手解下外袍丢在一旁。昨夜苦守，衣衫被露水与山间雾气浸得半湿，贴在身上极不舒服。他索性将贴身的短衫也脱了下来，只着一条长裤，捧了换下的衣物便往洞外不远处的山涧走去。

涧水清冽，自高处石缝潺潺流下，汇聚成一汪浅潭。金蝉蹲在潭边光滑的大青石上，就着沁凉的溪水揉搓衣衫。水声淙淙，山鸟偶鸣，倒让他心头的烦闷散去不少。洗毕，他将湿衣拧干，摊开铺在涧边向阳的大青石上晾晒，自己则光着膀子，盘膝坐在一旁稍高的岩石上，运转玄功，吐纳调息，借这山间晨光驱散一夜守候的疲惫与微寒。

日头渐高，估摸着衣物快干了，金蝉收功起身，准备去取衣。然而，目光触及那方晾衣的青石时，他整个人猛地僵住！

石上空空如也！

哪里还有他衣物的影子？只有青石表面被水洇湿的痕迹尚未干透，清晰无比。

“我的衣服！”金蝉失声叫道，一个箭步冲过去，绕着青石和附近的草丛灌木飞快地搜寻起来。没有！干干净净，仿佛那衣物从未在此晾晒过！他脸色瞬间涨得通红，又惊又怒，猛地想起那神出鬼没的婴儿，一个念头不可抑制地冒了出来：“定是那可恶的小贼！昨夜偷窥不成，今日竟来偷我的衣衫！”他气得几乎跳脚，可环顾四周，山涧寂寂，唯有流水潺潺，哪里寻得到半个人影？最终，他只能咬牙切齿地回到洞中，翻出当初在百蛮山缴获的、一直压箱底的妖童旧衣，胡乱套在身上。那衣物色泽诡异，花纹妖冶，穿在他身上显得极不协调，更添几分滑稽与憋闷。

笑和尚与庄易见他这副模样回来，先是一愣，待听明原委，庄易素来沉静的脸上也禁不住抽动了一下，连忙低头。笑和尚则是愕然之后，抚掌叹道：“妙哉！此物非但灵觉超群，竟还如此…如此顽皮！看来昨夜我等埋伏，他非但知晓，更是在暗中窥视我等！今日此举，倒像是…像是个顽童的戏谑报复？”

金蝉正没好气地拉扯着身上妖异的旧衣，闻言更是火冒三丈：“报复？我定要抓住这小贼，好好问问他为何偷我衣衫！”

当夜，玄霜洞内灯火微明。金蝉穿着那身刺目的妖童旧衣，坐立不安。笑和尚盘坐蒲团之上，双目微阖，指尖却在膝上轻轻划动，似在推演什么。庄易则坐在一旁，以指蘸了清水，在石桌上无声地勾画着山势地形图。

良久，笑和尚睁开眼，眸中精光一闪，已有了计较：“此物灵性通玄，能预知吉凶。昨夜分头埋伏，动静太大，必已被其窥破。强取硬追，断难成功。须得…引蛇出洞，再出其不意。”

他招手示意金蝉与庄易靠近，压低声音道：“明日黄昏，金师弟依旧装作去那山涧洗衣。此次只洗一件外衫，晾晒原处后，不必久留，佯作恼怒回洞。庄师弟，你精通土遁潜行之术，今夜便预先绕行至山涧对面那片茂密古林深处，寻一绝佳藏身之处匿好，收敛所有气息，如枯木顽石。我与金师弟，则依旧隐于昨夜崖顶与潭底方位。不过此番，我与金师弟只作疑兵，动静不妨稍大些，吸引其注意。待那婴儿被金师弟晾衣所引，现身取衣或窥探之际，真正出手擒拿的重任，便落在庄师弟你身上！务必迅如雷霆，封其退路！”

庄易眼中闪过一丝了然与凝重，用力点了点头。

金蝉眼睛一亮：“师兄好计！此物对我衣物似乎颇有兴趣，正好以此为饵！庄道兄，全看你的了！”

庄易无声地拱手，目光坚毅。

第三日，黄昏。夕阳熔金，将层层山峦染成一片温暖的橘红。金蝉依计而行，板着脸，捧着一件外衫再次来到山涧。他故意将动作做得很大，拍打水花，口中还念念有词地咒骂着“偷衣小贼”，然后用力将湿衣甩在昨日那块青石上，最后气呼呼地跺了跺脚，转身大步流星地朝玄霜洞方向走去，身影很快消失在林间小径尽头。

玄霜洞内，金蝉屏息凝神，与笑和尚交换了一个眼神。两人不再隐藏，各自化作剑光，一道冲天而起隐于崖顶松梢，一道悄无声息地沉入潭底藤蔓深处。几乎在他们气息消失于各自埋伏点的同时，一道极其微弱、几乎与暮色融为一体的淡薄影子，如轻烟般自涧水上游一片石笋林中飘出，贴着地面草尖，无声无息地滑向晾衣的青石。

涧水对面，密林深处，庄易全身气息早已收敛至虚无，整个人仿佛化作了林间一块长满苔藓的顽石，唯有一双眼睛透过枝叶缝隙，死死锁定着对岸青石旁的动静。

时间仿佛凝固。夕阳最后一缕余晖沉入西山，暮霭四起，山涧的光线迅速黯淡下来。

就在此时，青石旁那道淡影微微一凝，一