鉴于她与皇上的关系，赏赐八成错不了，喜笑颜开道谢：“大师慈悲为怀，真是活菩萨……不！仙姑！您是又慈悲又美丽的仙姑！”

媚娘也被他们逗乐了，趁热打铁问：“打听个人，有个叫范云仙的公公，如今在哪一处供职？”

得了好处云顺抢着道：“云仙哥哥吃苦喽！如今在淑景殿养花、扫院子，萧淑妃岂是好伺候的？您与他相识吗？”

“随便问问。”媚娘心里有数就成了，眼下自己还不知怎么进宫呢，暂时不便联系以前的亲信，暴露太早反倒不美。

肩舆出了大门行走在大街上，颤颤悠悠倒挺舒服，媚娘这次真是疲惫到极点，不知不觉便睡着了。一年来她食难下咽睡难安寝，今日得解相思之苦，心事好歹有了着落，在这封闭的小轿中做起了美梦。梦中她回到皇宫、续起秀发、穿上石榴裙，与李治并肩携手，而且是在百官面前，无所顾忌无需隐藏，所有人都诚心诚意参拜恭贺；母亲和姐姐也来了，母亲又找回了昔日的富贵荣耀，脸上挂着高贵桀骜的笑容；武家众子弟也来了，元庆、元爽、惟良、怀运一个个吓得面如土色，跪在地上不住磕头，善氏大嫂憨着老脸，自己扇自己嘴巴……

“仙姑！仙姑！到您的仙庙了。”

“唉……”媚娘悠悠醒转——梦终究是梦，还不知能否入宫呢！

肩舆仍停在那个偏僻的旁门，媚娘对二人好生感谢，见他们抬着空轿走了，才回转门前。正发愁叫开门怎么与寺中师兄弟解释，哪知轻轻一推，门竟没锁。回到寺中她先奔佛堂，跪在佛前顶礼膜拜——身在佛寺，心不在此，虽日日参拜，却唯有这次最为挚诚。

媚娘默默祈祷，许下宏天大愿：“佛祖菩萨显灵，保佑弟子渡尽劫波重归皇宫，与雉奴成百年之好。若有朝一日身登富贵心愿得偿，弟子必广施寺院、遍斋僧尼，敦请皇家尊释崇教、大兴浮屠，开东土佛门四百年未有之兴盛！”

祷告之辞刚念罢，忽觉有两只手一左一右扼住她肩膀！

“谁？”媚娘还以为寺中之人又要捉她进牢笼，可是扭头一看，抓她的竟是两个俗家女子，一对粗悍的中年妇人。

“你就是那个叫明空的比丘吗？”

“哼！”媚娘不答，表面装强横心里却恐惧至极——糟糕！难怪雉奴提醒我小心。既然他一切事宜皆操控于长孙无忌之手，偷情之事八成也瞒不住。我既玷污皇家，无忌刚毅狠辣，焉能留我性命？

想至此便欲挣脱，哪知后面呼喇喇又来了好几个妇人，七手八脚将她制住，拥拥搡搡被推出佛殿。这才看见法灯大师也在一旁，满面焦急嚷着：“佛门圣地不可乱来！你们放开明空！”却被两妇人拦住，无法过来解救。朱儿更是被几个粗壮的仆妇死死压着肩膀跪在地上，痛得连声呻吟。

媚娘无力抗拒，硬生生被她们推到外院，见山门处摆了张胡床，有位衣着光鲜的贵妇人正微合二目坐在门廊下纳凉，身边四五个侍女仆妇，有的摇扇、有的捶腿、有的揉肩，好一副养尊处优之态。

“抓住了！抓住了！”几个妇人叫嚷着邀功。

那贵妇由侍女搀扶着缓缓起身，从头到脚扫视武媚。

媚娘被她瞅得很不自在，吼道：“你是何人？”

“啪！”话音未落，有个仆妇一巴掌扇在她脸上：“住口！此乃当今皇后之母魏国夫人。”

柳夫人冷笑道：“别打别打，打坏这张俊俏的脸岂不可惜？”

媚娘脸上火辣辣的，却仍直视着这位夫人，不知为何越看心里越发毛，这贵妇的行动做派很像一个熟悉的人。

柳夫人轻轻托住她的腮，便如审视一件玩物般，越发瞧得仔细：“好个美人胚子，难怪圣上对你着迷，什么体统都不顾了。只可惜你天生命苦啊，嘿嘿嘿……”

媚娘瞧见她的笑容顿时心头一凛——想起来了！她像自己母亲，不是长得像，而是气质像，这种桀骜尊贵的仪态和表情，想当年母亲富贵时就是这样。唯此才更为可怕！设身处地想想，以母亲的性格，若把自己女儿的情敌攥于手心中，该如何处置？如何泄愤？

“啊……”媚娘的双腿顿时软了，平生的强横不屈消弭于无形，再也顾不得尊严，扑倒在地哀哀告饶，“求夫人发发慈悲，可怜可怜我这苦命人吧！求求您……放过我吧！”

柳夫人不为所动，微垂眼皮面无表情地看着媚娘，一副高深莫测的模样，谁也摸不清她心里拨什么算盘……

三、明空涅槃

自那日与媚娘重会，李治心情开朗不少，不仅稍解相思之苦，又从媚娘的话中得到一些安慰。虽说依然是手中无权的傀儡皇帝，后宫依然纷纷扰扰，只要有红颜知己时常相会，这种日子也不算难熬。

眼下有两件大事，一则是新城公主出降，一则是李素节封雍王、兼领雍州牧。李治对小妹婚事极为重视，哪知将近婚期，于志宁上奏，先帝过世方满周年，还不足二十七月孝期，此时出降有悖礼法，恳请延迟。

李治闻奏十分不悦，守孝三年的古礼他自然明白，但小妹今年已十七岁，在宫里独守空闺，怎忍让她守满孝期？可于志宁挑在理上，实在不好驳斥。而且新城将嫁的是长孙无忌之从弟长孙诠，若非无忌默许，凭于志宁现今这点儿胆量焉敢提议延婚？李治只得同意，并且称赞于志宁维护礼法谏言及时，心里则愈加厌恶，对舅父沽名钓誉的做法也有些不满。

册封皇子为亲王按说也很麻烦，不过素节是个小娃，所有仪式都免去，府邸也暂时不用赐，仍居萧淑妃处。但册封诏命刚刚颁布，褚遂良便