宫，此事甚至牵扯到急流勇退的柳奭。即便魇胜之事寻不到他的关连，但交通之嫌总逃不脱，李治亲下手诏，将其贬为遂州刺史。

堂堂太原王氏名门闺秀怎会干出这种蠢事？长孙无忌深表怀疑，柳氏夫人也赌咒发誓说是诬陷。可薛婕妤、燕国夫人、千金公主等人同为见证，众人言之凿凿，这案子还怎么翻？人若关在天牢大狱尚可疏通，困于宫中如何相救？与此同时中书舍人李义府越发上蹿下跳，串联了一帮官员，喊着废王立武。无忌与褚遂良商量一番，决定装聋作哑，任凭他们胡闹——皇后虽被软禁，毕竟还没被废，只要把住中书门下这两关，坚持不废皇后，他们也无可奈何。至于贬柳奭的决定，无忌倒是毫不犹豫就同意了——他也记恨柳奭自谋后路的怯懦行为。

但事情发展出人预料，柳奭接诏后入宫辞驾，当日便离开长安往遂州（今四川遂宁）赴任，可刚走到岐州境内就被地方官举报，他有泄露禁中语的行为。君不密则失臣，臣不密则失身，君臣在宫中私下谈话是不能随便对外透露的，这也算一桩罪行。于是李治再次下诏，又将其贬至荣州（今四川自贡）。遂州尚为中等州，荣州已是小州，刺史官阶今是从五品下。柳奭本欲金蝉脱壳，不料反倒里外不是人，堂堂三品宰相数月间便沦落为剑南道的小刺史，倒也可悲可叹。不过非常巧合的是，举报柳奭泄密之人乃是去年在万年宫曾被李治接见的岐州长史于承素，甚堪玩味。

紧接着李治要在贵、淑、贤、德四妃之外设立一个宸妃，并晋升武媚为宸妃。表面上看他们似乎不再争皇后之位了，但“宸妃”二字内藏玄机。孔子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”宸乃北辰星所在，常喻帝王之居所，宸妃实际上暗喻武媚是群妃之首，高于四妃。王皇后无宠而失势，武媚若成为群妃之首，两人差距不过半步，将来只轻轻一跃便可取而代之，这是为改易中宫做准备。无忌焉能摸不透这等花招？立即与其他宰相商议对策，最后由韩瑗、来济出头，以不可擅改旧制为由，将李治的决议生生顶了回去。

李治又修手诏，称尚药局司医蒋孝璋治病有功，晋升为尚药奉御，因已有两位奉御在职，授其员外特置，虽不理职务，却享五品待遇。员外官与原职事同等待遇，这是开国以来从未有过的事，完全不符合制度，但在这个节骨眼谁还顾得上跟个太医计较？无忌也将就同意了。

事情闹到这个地步，废立皇后不再是后宫之事，早已演化为权力之争。长孙无忌倘若让步，辛苦建立起来的一切权威都将崩塌，李治必将趁势收回大权；而且他隐约感觉到，这个武昭仪绝非泛泛之辈，保不准是吕雉、贾南风之流，若让这个女人坐上皇后之位，恐对社稷不利。整个宫廷已经牢牢控制在李治和武媚手中了，面对他们的一再出招，无忌已经有些疲于招架，偏偏这时候又冒出两支“奇兵”，公然与他对着干——许敬宗与崔义玄。

李义府进言受到嘉奖，暗中窥伺的许敬宗终于借此摸清了局势。很明显，皇帝的意志很坚决，支持立武昭仪便有荣华富贵，反对立武昭仪便是眼中钉、肉中刺，既然已经借李义府成功跨出一步，许敬宗焉能再坐视良机错过？崔义玄不忿无忌已久，李治继位之初以为自己将有出头之日，不想又被转任为婺州刺史；如今年已七旬，靠着剿灭陈硕真的大功终于坐上御史大夫之位，他被关陇之人压了一辈子，早憋着要大闹一场呢。

一个是卫尉卿、昔日秦府十八学士，一个是御史大夫、开国有功之臣。他二人出头自比李义府厉害十倍，那些谋求幸进之辈、见风使舵之徒、被关陇势力压制的大臣乃至与无忌有种种恩怨的人迅速集结——一股拥护改立皇后、反对顾命大臣的强大势力就此产生。

长孙无忌肠子都快悔青了，张行成、高季辅死后原本再无敌手，怎么一时疏忽提拔了这么两个老东西？许敬宗不仅将一群浊流官吏招揽到家中日日聚会，竟还大模大样跑到太尉府来游说。

无忌横眉立目望着许敬宗，厌恶到了极点——当初何苦把他贬至郑州，怎不将他贬死在岭南呢？

许敬宗任凭他怒视，始终谈笑自若：“古来中宫多更易，汉光武废郭后，无害中兴壮举；魏文帝废甄氏，不失三分之业。太尉见多识广、通晓史事，乃天下第一明智君子，岂能不知变通？”

“当真如你所言，古今多少明君贤后岂不都成了笑柄？”无忌的口气颇为轻蔑，“妻者，齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。何况王氏乃先皇为今上所娶，曾侍汤药于先皇，献供祀于祖庙，岂能轻言废黜？昔隋文帝终身一妇，我高祖皇帝追念亡妻不立皇后，重情重义乃关陇之人本色，与尔等南人之风不同。”

许敬宗听他至今还对南朝后人如此讥讽，心中暗恨，脸上却不动声色：“四海烝黎，咸仰帝德。太尉存此南北偏见，恐怕不合时宜。王氏前有构害公主之嫌，后有魇胜巫蛊之行，侍君傲慢，驭下寡恩，久为宫中之人所恶，若不惩其罪，何以向天下人交代？”

“你不要危言耸听，皇后几曾荼害过天下黎民？就连你方才说的那两项罪，也多有不实，八成是奸邪之辈蓄意构陷……”

“哦，蓄意构陷。”许敬宗一脸恍然大悟的表情，“便如先前有人构陷宗室、倾轧良臣一样么？”

“你说这话是何用意？”

“倒也没什么。”许敬宗阴阳怪气道，“只