也少不得我，此去好歹能夫妻团圆。”

“我劝万岁把薛驸马留下。”媚娘竭力挽留。

“娘娘好意臣妾心领，他刚到那边一年，又赶来封禅，总共没坐两天衙府，连点儿像样的政绩也没有，怎好急急忙忙召回？再过几年吧，我在长安也住腻了，出去看看外面的名山大川也好。其实我本就想和他一起去，只是身子不便，如今绍儿平安降生，我也可放心离开了。”她新生下的儿子取名薛绍，是她与薛瓘的第三子。

“既然你去意已决……好吧，那就再过几年，我一定记得把你们召回来。”媚娘无可奈何只得应允，“你跟万岁说了没？”

“驸马已请奏，若无他事明日我们便启程。”城阳施礼而别，可走出几步又突然转回，“还有一件事想拜托娘娘。我那绍儿尚在襁褓带走不便，只能留在京中，望娘娘多加照顾，我定在佛前日日诵经念二圣恩德。”

媚娘满口应承，当即令范云仙记下，回京后将薛绍接进宫抚养，她望着城阳远去的背影嗟叹一阵，随即带着贺兰出宫。

三、贺兰之死

杨夫人的新宅在教义坊，坐落于皇宫以南，过了天津桥再走两步就到了，而且此坊紧邻洛阳西城墙，冬暖夏凉格外僻静，正适合年迈之人休养。媚娘硬拉着贺兰同乘凤辇，前有侍卫开道，范云仙和一干拎着食盒的小使紧紧相随。出宫门只片刻工夫便至杨府，却见本该十分清静的府门前围了不少人，竟也有许多仆从捧着食盒候在道边。

“咦？那是什么人？”贺兰性子爽快，也不顾身在金根车之上，竟拨开车帘往外张望。

“哼！”媚娘冷冷一笑，“恐怕是惟良、怀运他们吧。”其实她早已听说是怎么回事——当初武惟良不知天高地厚，在家宴上顶撞杨氏被贬为始州（今四川剑阁）刺史，在那穷山恶水间吃了几年苦头终于学乖了，这一次参加封禅千方百计讨好媚娘，想调回京城。无奈媚娘总不给他机会，他便转而向杨夫人示好，与弟弟淄州刺史武怀运轮番来给杨夫人送好吃的。怎奈杨氏根本不容他们进门，他们兄弟倒也拉得下脸来，每天中午都送一次，进不去也要在外耗个把时辰，只盼着能以诚感人。

这会儿皇后驾到，惟良、怀运岂能放过机会？不顾亲卫呵斥拥到车前，大礼参拜：“臣叩见皇后，恭祝皇后凤体康健永享仙福。”如今他们再不敢以皇后堂兄自居了。

媚娘由宦官搀扶着下车，不阴不阳道：“这不是两位武大人吗？什么风把你们吹来了？贵客踏贱地，我母女蓬荜生辉啊！”贺兰在后面听了，呵呵直笑。

武惟良几度请见皆不允，眼瞅着辞驾之日已至，再不哄好媚娘就得回始州了，此一去又不知猴年马月才有机会见驾，实在憋不住，索性直言道：“臣等乡土愚人素来无状，旧日曾慢待娘娘，自知有过。还望娘娘不计旧恶，开开恩吧！”

媚娘挖苦归挖苦，今天却似乎很好说话，转而叹道：“唉！过去的事不必再提，本宫才没兴趣跟你们斤斤计较呢。只是母亲一直不肯原谅你们，我也不便拂逆她老人家之意，才把你在偏远之地晾了这么多年。你们既诚心求我，那我也劝你们几句，讨好我没用，有工夫去哄老夫人吧。”

武怀运苦笑着接过话茬：“我们何尝不想见老夫人一面？可天天吃闭门羹，精心准备的珍馐之物她也不要，我们实在是一点儿办法也没有了。到底是娘娘面子重，恳请您替我兄弟美言几句。”

“是啊是啊，娘娘就帮我们兄弟一次吧，我等感恩不尽。”惟良连连叩首。

媚娘沉默片刻，继而做出一副不耐烦的表情：“罢了罢了，若观你等昔日所作所为，就是跪死我也不管。但好歹咱都姓武，图个耳根清静，我就帮你们一次，成与不成可不保。”

“是是是，娘娘肯垂怜已是天大恩情。”惟良边说边招呼仆从把食盒都献上来。

媚娘略扫一眼便笑了：“就算老夫人是大肚佛，也吃不下这许多啊！我也带来许多宫中的东西，谁在乎你们的？只要有一样表表心意就行，我也好替你们说话，她老人家还未必真用呢！”回头唤贺兰，“你去随便挑一样吧，选你喜欢的便可。”

惟良不敢怠慢，令仆人把盒子都打开，跪在地上捧着让贺兰选。贺兰大模大样转了一圈，最后指着一样菜道：“这倒是合我口味。”

“就是它吧。”媚娘轻轻瞥了范云仙一眼。范云仙会意，并不叫底下人动手，亲自过去接了那食盒，紧紧抱在怀里！

惟良、怀运两人赶忙千恩万谢。

“行啊！你们回去等消息吧。”媚娘大包大揽道，“若老夫人消了气，明日我便知会宰相。”

惟良、怀运兀自在后叩谢不止：“谢娘娘成全，臣等阖家富贵就全托庇于娘娘啦！”

“静候佳音吧，本宫必定成全你们。”媚娘微笑着抛下这句话，带着贺兰头也不回地迈入府门。

她们来得挺凑巧，杨氏昨晚失眠，在佛前念了半宿《法华经》，临晨才入睡，天光大亮仆人们也不敢惊动，直至这会儿刚起来，正叫婢女梳头呢。媚娘忙要过梳子亲自给母亲弄，贺兰也端水伺候。

“敏之怎没来？”杨夫人开口就是外孙。

媚娘道：“他随侍万岁身边，怎好说来就来？”

杨夫人又指指贺兰，絮絮叨叨：“我这辈子是火中生莲，操不完的心，忙完这个忙那个，如今好歹他们兄妹有了着落，我总算是无欲无求、四大皆空，就算此时闭眼也了无牵挂。”

“瞧您说的，您还有享不尽的福呢。”

“是啊！昨儿半夜诵经，正读到须