平怒视刘宜孙道：“何事惊慌？要叫大人！”

刘宜孙知父亲对已严格，慌忙改口道：“刘大人，那信使不见了。如今我们派出了三十多队兵马，但一直没有回信。”

众人皆惊，刘平脸色也变，衣袂无风自动，显得颇为激动。

王信一直沉默，闻言道：“刘大人，只怕延州那面，真有问题！”

刘平心中何尝不是这么想？范雍传令，命他分兵前行，刘平心中本也疑惑，可想着范雍毕竟是西北最大，范雍之令，谁都要听！他留了个心眼，嘱咐几个派出的兵士到了延州后，立即快马回转，禀告那面的情况。不想到如今，近两千人分出去后，如石沉大海，音讯全无。如今传令的那人竟也不见，此事很是古怪。

范知州绝不会坑害自己人，难道说……那手谕是伪造的？

刘平难以相信，可没有别的解释。他当初仔细检查了手谕，见手谕上的暗记均对，这才信任了信使。

这种手谕竟是假的？又有谁早就处心积虑，伪造出这种文书？

刘平心中发颤，感觉好像陷入了一张莫名的大网，偏偏看不出危机何处。见众人彷徨，郭遵道：“只怕前方有埋伏……”

万俟政颤声道：“难道说……前面派出的那些人……”他不敢说下去，眼中满是惊怖，但谁都听懂他的言下之意。

前面派出去的那近两千人，只怕全军尽墨了！

刘平心乱如麻，半晌才道：“郭遵，难道前方有敌，我等就要退缩吗？”

郭遵沉默许久，才问道：“刘大人，可派人前侦延州的情况了吗？”

刘平脸色微红，摇头道：“我只以为范知州所言是真，就没有再派人打探。”他心中却想，“无论前方有敌与否，都要冲过去和延州汇合。我只想让军士一鼓作气的向前，哪有时间先侦后进？”

郭遵暗自皱眉，心道都说刘平在西南平定夷人很有战绩，这次出兵怎么如此的糊涂？这样行军，不是拿士兵的性命在开玩笑？

石元孙已道：“前方有敌，说明延州军情更为急迫。我等绝不能退缩。”

刘平也是点头，决然道：“不错。义士赴人之急，赴汤蹈火在所不辞，何况眼下为国难当头！刘宜孙，传令下去，三军立即开拔，全力赶赴延州。”斜睨了郭遵一眼道：“郭遵，你可有异议？”

郭遵沉吟片刻才道：“刘大人，请暂缓出兵。末将请为先锋，带千骑先侦后进，查明前方的情况后，再请刘大人带兵跟随，不知刘大人意下如何？”

黄德和一旁道：“延州有难，片刻不能拖延了，岂有时间先侦后进呢？”

刘平也倾向于黄德和的建议，不想刘宜孙一旁道：“刘大人，我倒觉得郭将军所言极有道理。我等已冒失一次，近两千兵力不知所踪，就不该再重蹈覆辙，当以谨慎为主。”

刘宜孙早知郭遵的大名，知道此人骁勇，见郭遵不畏艰险，主动请缨前侦，心中佩服，是以帮郭遵说话。他虽觉得父亲威严，但更认为郭遵才是真正的能领军知兵。

王信也道：“末将赞同郭兄和宜孙的看法。”

石元孙、万俟政、黄德和等人心中虽不赞同，但望向了刘平。

眼下军中以刘平最大，无论众人赞同与否，只有刘平才能一锤定音。

刘平思绪飞转，终于道：“那就请郭将军、王将军带领一千轻骑前侦敌情，以三十里为一界，我等相距三十里，前后呼应，这样可好？”

郭遵微微心安，施礼道：“末将遵令。”

郭遵领命后，当下和王信并肩出帐。点齐人马后，火速向东南的方向进发。

天蒙蒙，雪飞舞，视野有限，到处只见苍苍莽莽，天仗森森。郭遵见天气恶劣，暗自心忧，才出了十数里，忍不住的勒马。

王信有些不解，问道：“郭兄，为何暂歇？”

郭遵沉吟道：“前方再行三十余里，就到三川口。那里地势开阔，无险可依。过三川口后，再行不远，可望延州城……”

王信问道：“那又如何？”

郭遵道：“我等兵少，又不知前方到底如何。这千余人的性命也是命，不能轻率行事。赵律何在？”

赵律出列，施礼道：“郭大人，属下在。”

郭遵道：“你挑选军中马术最精的十人前头探路，交错前行，以十里为限，如遇警情，烟火为号。”

赵律点头，已带十人前行。等了小半个时辰后，第一批人已回返，禀告前方无警。郭遵这才稍放心事，命众人前行。王信见郭遵如此谨慎，忍不住道：“郭兄素来勇猛，这次怎地这般小心呢？”

郭遵忧心忡忡道：“王兄，不知为何，我总觉得此次行军，大是凶险。郭遵一身不惜死，但手下这帮兄弟信我们，就应该为他们负责才对。唉……走吧。”

郭遵早就疑惑重重，心道金明寨守兵甚众，为何一夜就被破？党项军如斯机心，这次举动想必蓄谋已久，动用的兵力只怕也不会少了，那些大军目的何在？所有赶来支援的宋军正巧齐聚大柳镇，那传令的人怎么会拿捏时间这么准确，伪造文书又所为何来？

所有的一切，均是逼着他们这些宋军赶赴延州，这其中，又是什么狰狞的用意？

郭遵深忧，但知道眼下暂时无路可选，只能继续前行。再行个把