意思就是说，如果失去汉中，那么益州的巴郡、巴东郡和巴西郡就会随时面临敌人的进攻，而敌人如果打进三巴之地，就可以随时进攻蜀地。

杨洪也说过：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣。”

因此，汉中是益州的门户，是益州与外界联系的咽喉之地。

汉中地处大巴山与秦岭之间，北接关中，南接巴蜀，是关陇势力和川蜀势力犬牙交错的地带。有汉水从中流过，东西绵长，往西可通陇右，往东可通南阳盆地，而由南阳盆地北上可入中原，南下可入荆襄。

所有人都知道蜀道难，难于上青天，单个人行走尚且十分困难，如果大军行进的话，那更是寸步难行。但如果汉中被曹操握在手中，那么就可以作为伐蜀的根据地，可以从金牛道或者米仓道进蜀。

可由于各种原因，曹操一直到现在也没有腾出手来攻打汉中，让张鲁在汉中逍遥了那么多年。