里，就像在那远古时代里一样，会有王国诞生；被选中的仆人为上帝代言，人类被神力赋予了新的使命。“我来到这片土地上，是为了实现上帝的旨意。”他大声、坚定地说道，挺直了矮小的身躯，觉得头顶有上帝许与的光环。

要理解杰西·本特利，对后代的人来说可能有些难。在过去的五十年，我们的生活发生了巨变，应该说是发生了一场革命。伴随着工业化的来临，眼花缭乱的事物喧嚣而至；无数个新的声音从海外来到我们身边，发出刺耳的喊叫；火车来来往往，城市拔地而起；兴建的城际铁路在小镇内外、农舍前后逶迤而行，不久前还出现了汽车——这一切，使美国中部人的生活和思维习惯都发生了翻天覆地的变化。因为时代匆忙而胡乱想象、随便写就的书本进入了家家户户，数以百万计的杂志广为流传，到处都充斥着新闻报纸。在我们这时代，一个站在山村小店火炉旁的农民，脑子里装的别人的话几乎要漫出来。是报纸杂志使他膨胀了。旧时那野蛮的愚昧，带着一种孩童般的天真之美，如今已一去不复返。这个火炉旁的农民跟城里人彼此半斤八两，如果你侧耳倾听就会发现，他说起话来和我们最杰出的城里人一样，信口开河、愚蠢无知。

可是在内战结束后的那几年，也就是杰西·本特利的时代，整个中西部的农村地区却是另一番模样。人们辛苦劳作，没有多余的精力读书。他们对印在纸上的话产生不了欲望。他们在田间干活，脑子里的想法是模糊、朴素的。他们相信上帝，相信上帝有控制他们生活的力量。星期天，他们聚在新教的小教堂里，聆听上帝的教诲和旨意。那时，教堂是社会生活和精神生活的中心。在人们心里，上帝的形象是那么高大。

就是在这样的环境里，从小便充满想象、渴望知识的杰西将整颗心都交给了上帝。战争夺走了他的兄长，他觉得是上帝的安排。父亲生病，不能经营农场，他也看作是上帝降下的兆相。他在城里听说了这个消息，就在夜里去街道上绕啊绕，不断琢磨着这件事；当他回到家乡，终于让农场步入正轨，他又在夜里去树林里、去小山坡上绕啊绕，心里想着上帝。

他越往前走，越觉得自己在神的某个安排里举足轻重。他变得贪婪起来，为农场只有六百英亩而着急。在一片草地边，他跪在篱笆的角落里，将自己的声音送入寂静，抬起头，看着繁星向他洒下光辉。

一天晚上，父亲去世已经有几个月，待产的妻子凯瑟琳随时可能躺下来分娩，杰西却在这时出门了，开始漫长的散步。本特利农场坐落在一个小河谷里，小温河灌溉着这片土地。杰西沿着河岸走，走到自家农场的尽头，穿