合适”的地方或时间，因为并没有标明此时或彼时是“它”开端的特定时刻。但确实会到来某一个时期，那时每个人都在谈论“它”。直到最近，我们才知道此前我们一直不曾这么做过。近来我们的生活中有了一种不同的成分。

也许我该做得更好一些，以尝试充分地描述“它”来开始这篇纪事。而记录下任何事情不以这种或那种形式让“它”充当主题可能吗？也许，“它”是全部文学和历史的暗线，犹如在一行行文字间用隐形墨水书写，等隐形文字显现时，那醒目的墨迹使我们已熟悉的印刷文字暗淡无光，就像个人的或公众的生活意外地展示出来，我们在那里看到了我们从未想过可以看到的东西——我们见识“它”仿佛是事件和感受的骤然涌现……说得倒是不错，可“它”是什么？……我敢肯定从世界上有人存在的那一天起，“它”就在出现危机的时候已这样被准确地谈到了，因为正是在危机中“它”才显形，我们的自负在它的威力面前俯首称臣。因为它是形同地震的一种威力，一种强势，一颗恶意毕露、夜夜逼近的来访彗星，对这颗彗星的惧怕污染了全部的思想。“它”可以是，曾经是瘟疫、战争、气候突变、扭曲人们心灵的暴政、宗教的残酷迫害。

简而言之，“它”这个词表示不能自立的愚昧或无法自救的认识。这个词表示的是人的缺陷？

“你听说了有关的什么新消息吗？”

“某某人最近说这……”

等到“你听说了有关的什么新消息”阶段，“它”已将一切都吸收到其自身，人们询问人世间在发生什么、什么在改变人世间时不可能再有别的含义了，此时情况还要更糟。它。只有它了，这个比“他们”要坏得多的词，因为“他们”至少也是人，可以被打动，像我们一样无能为力。

“它”在这个历史时刻，最重要的也许是某种终结意识。

艾米莉会如何用话语描述她的感受？或许她会描绘有关她打扫落叶的那个景象——她在一个邪恶的花园里打扫，巫师的徒弟对潮水般的枯树叶施了魔法，不管她如何付出更大的努力，都不可能打扫干净。她的责任感只是通过形象表达——她不能这么说自己：是的，她是个好女孩，不是脏兮兮的坏女孩；作为好女孩，她必须珍爱和保护她软弱无力、总是满不在乎带着和蔼微笑的弟弟，她的孩子。他松松垮垮、有气无力地坐在那里，散发着浓烈的白色羊毛料子的潮湿味道。她会这样说：“事情真艰难。一切都那么困难，付出这么多的努力，有这么重的负担，所有那些在那所房子里的孩子们，除非我整天盯着，没有一个能帮得上忙，他们使我变成了暴君，还取笑我，可没必要这样，要是他们做他们该做的，事情就可以平等，轻松，可不行啊，我总是得统管一切，梳他们肮脏的头发，检查他们是否洗过，再加上他们饮食不合理引起的各种病痛，政府供应的消毒剂的难闻气味整天不散，琼就是这么得病的，我愁得都快发疯了，她一直不舒服，但找不出具体原因来——事情就是这样，就找不到让情况好转的有利因素，我干啊干啊，事情总是那个样子，好像有了转机，然后一切都化作乌有。”

这可能就是艾米莉对那个时代的说法。

一天，琼和艾米莉一起回到了我的公寓，大概是琼被接纳为成年女人的两星期以后，我这么说是因为这是她自己明显感觉到的，她的身体和每个方面都起了变化。她的经历在脸上留有痕迹，以她悲惨流浪儿的做派，这张脸甚至比以前更加无所戒备了。而且她看上去比艾米莉要大。她还是孩子腰身的平厚身材，胸部发胖却没有成形。焦虑或爱恋，使她吃得很多，增加了体重。在我们眼里，这个十一岁女孩的样子就像中年妇女：厚实的劳动者的身体，顺应、似乎总是能顺应的脸，两种对立的品质——受害者的忍耐无助和沉溺者的敏感好奇。

琼身体不好。问她的话，她回答说不是刚开始的，“相当长时间了”，她一直感觉不好。有什么症状呢？她回答：“我不知道，只是感觉很糟，你知道我的意思。”

她腹部疼痛，还经常头痛。她精力不足，不过别期望瑞安家的成员会有充沛的精力。她“只是哪儿都感觉不舒服，反反复复，没完没了”。

这种病痛不仅在琼一人身上，据我所知，很多人都这样。

没来由的疼痛；小病不断，但并不符合内科医生的诊断；感染似乎很常见，会像传染病一样传遍全社会，却又不是以某种传染病的统一形式存在——在不同的受害者身上表现为不同的症状；得了热疹却好像没有任何原因；神经系统疾病可能以精神错乱的频频发作告终，或引起抽搐、麻痹、肿瘤和皮肤病；各种疼痛在身体里到处“游荡”；总共只出现过一次的新疾病和以往缺乏了解的疾病归到一类，直到搞清楚它们确实是新疾病；神秘的死亡；疲惫感和全身无力让人好几个星期无所事事或被迫卧床，致使亲戚们，甚至他们自己都用到了“装得病歪歪”和“神经过敏”等说法，可随后症状又突然消失，使可怜的患者从人们的指责和自我怀疑中得到解脱。简单地说就是：长期以来，各种疾病的发病率呈普遍增长态势，包括传统的疾病和新出现的疾病。要是琼抱怨说“你明白我的意思吗？我只是全身都感到不舒服”，那么我们便心领神会，因为将这种感觉认可为一种疾病已是足够平常的事情了。琼决定搬来和我