褚琬听见自己的心发颤，茫然而莫名期待着什么。她暗暗唾弃自己，这种时候了都还抱有幻想，真是没出息。

更没出息的是，她固执站在这里，居然想得到他接下来的回答。

褚琬气得眼睛都红了，气自己，也气贺璋。她追问：“你什么？”

贺璋摩挲着缰绳，心里有些话一度要说出口，但理智却告诉他，还没把握的事不能轻易承诺。

也就这么迟疑了一小会儿，他看见褚琬眼角泛着晶莹的泪，那泪水强忍在眼眶里不肯屈服。

很快，她上前夺过缰绳，犹如一阵风，冷厉、毫不停留地从他身旁掠过。

他愣愣地站在原地，听她的脚步声渐渐远去.

贺璋回到府，已经是深夜丑时，刚走到自己院子，小厮就上前来禀报道：“大人总算回来了，老夫人今夜又发病了，大夫才走。馨兰姑娘说，若是大人回了，请您过去看看。”

贺璋立即调转脚步，往母亲院子走去。

走到门口，就听得里头撕心裂肺的咳嗽声，还有贺馨兰低声细语地说话。

“您怎么不听劝，深秋本就易着凉，您这旧疾发作得猛，在祖宅的那次您忘了？差点吓死我了。”

贺璋走进去：“在祖宅怎么了？”

“贺大哥。”

“璋儿怎么来了？”

“听小厮说母亲病了我过来看看，”贺璋在床榻前坐下：“母亲这会怎么样了？”

“老.毛病了你又不是不知，都这么晚了还过来做什么，你明日还要早起上朝，是哪个小厮这么没眼色。”

“老夫人，”贺馨兰赶紧说道：“是我嘱咐小厮跟贺大哥说的，您之前疼得迷糊一直喊贺大哥的名字，我就”

“好啦，我不怪你，你今晚也着实辛苦。”贺老夫人说道。

贺馨兰放下东西，问贺璋：“贺大哥才回？等着，我让人做了夜宵给老夫人，贺大哥也一起吃点。”

说完，她出了门。

“璋儿在忙什么，怎么这么晚？”贺老夫人说完又猛咳起来。

贺璋赶紧上前扶着人顺背，说道：“查些案子。”

“查案子不能白天查？”

“这案子特殊。”

“唉！”贺老夫人叹气：“你整日在外忙碌，先不说我心疼你身边没个人照顾，就是我这个老婆子病了也觉得凄凉。还好有馨兰在，若不然，我恐怕病死在榻上都没人知晓。”

“我之前跟你说的，娶馨兰的事你考虑得如何？”

贺璋沉默。

“你适才问祖宅怎么了，我以前怕你担心没跟你说，四年前，我旧疾发作，那一回也是深夜，疼得从鬼门关走了一回，也是馨兰好几天都没日没夜地照顾，要不然，你恐怕都见不着我了。”

“馨兰这孩子，虽说是捡来的，可比亲闺女还亲。就算是亲闺女恐怕都做不到像她这么好，更别说亲儿子。”

说完，贺老夫人剜了眼儿子。

“我就问你，你打算何时成亲，我盼孙子都盼了这么多年，难不成你还想让我等到入棺材？”

“你如今也老大不小了”

“母亲，我对馨兰无意。”

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“那你对谁有意？”

“我”贺璋停了下。

“璋儿，”贺老夫人仔细瞧他，狐疑问道：“你真有了喜欢的姑娘？”

贺璋跪下来，重重在地上磕了个头：“还请母亲成全。”

贺老夫人挣开他的手，靠在床头闭上眼睛。

这个儿子，已经不再是从前对她百依百顺的儿子了，当了大官后，有了自己的底气和逆鳞。

馨兰的事，已经跟他说了多年，可这么多年他一直都不肯松口，以前也想过他是不是有了喜欢的姑娘，但他都否认了。

而这一次

贺老夫人睁开眼：“你莫跪我，你做这些无非是想逼我这老婆子妥协。那好，你喜欢哪家姑娘我不管，我也成全你，只不过，你要答应我一个条件。”

贺璋抬头：“什么条件？”

“馨兰是我看着长大的孩子，她心里有你我清楚，我也不想委屈她。你可以娶别人，但馨兰必须做个平妻，我的第一个孙子也必须是从馨兰肚子里出来。”

“母亲！”

“这事没得商量，你若还认我这个母亲，便也体谅体谅我。我为你操劳了一辈子，也没多少年头活的了，老了只想有个可心的人在身边陪着，你难道连我这点愿望都不同意？”

缄默良久，贺璋又磕了个头，疲惫道：“夜深了，母亲先歇息，儿子回去了。”

走出门，正好遇上贺馨兰，她端着食盒在门口，慌慌张张地行礼：“贺大哥，夜宵还没吃呢。”

贺璋摇头，脚步沉重地下了台阶。

三岁时，父亲去世，本就贫困的家境变得雪上加霜。在村里，母亲是个年轻且有姿色的寡妇，经常受流氓痞汉的欺凌，甚至连他也时常受辱。

可后来不知从何时起，那些流氓痞汉渐渐不来招惹了，且家境也变得宽裕，母亲还供他读书。那时候，夜里睡觉前，她母亲总是摸着他的脸，嘱咐：“璋儿以后一定要出人头地，等你出人头地了，娘也就好了。”

彼时他不解，他母亲在村里员外老爷家做工，工钱也多，他们在村里算是过得极