多了。她没有把学徒算进去—和那些莫明其妙难以预测的年轻人相比，学徒可不算什么。

这些话，她从没有对乔恩说。他讨厌听人说什么和木头打交道很简单，很纯粹，很有尊严之类的话。

他会说，废话。

乔恩和乔伊丝是在安大略省一座工业城市的高中里认识的。在班上，乔伊丝的智商是全班第二，乔恩的智商是全校第一，有可能还是全城第一。本来，人们都认为她会是个优秀的小提琴手，直到后来，她改拉大提琴了。而他呢，大家觉得他会变成某类让人敬畏的科学家，这种工作远远不是普通人能了解的。

不过，他们大学的第一年都退了学，一起跑掉了。他们在这里，或者那里工作，坐大巴士绕北美大陆旅行，他们在俄勒冈海岸生活了一年，距离遥遥地和父母重归于好。对他们的父母来说，这件事简直相当于世界熄灭了一盏灯。那年代，再说什么嬉皮士已经太晚了，但他们的父母就是这么叫他们的。可他们自己却从来没有这么想。他们不嗑药，虽然穿着确实破旧，但还算得上保守，乔恩的胡子必刮不可，而且还让乔伊丝帮他理发。这种低薪的临时工做了一段时间，他们就厌倦了，从他们失望的家里借来了钱，乔恩学了木工活儿，乔伊丝获得了音乐学位，以便能在学校里得到一个教音乐的职位。

她在胭脂河学校找到了工作，而这座摇摇欲坠的房子几乎是分文不花就买下来了，从此之后开始了他们人生的一个新阶段。他们开辟了个菜园，还认识了邻居—有些还真是嬉皮士，他们在灌木丛深处种植少量大麻，做串珠项链和香料袋卖。

邻居们都喜欢乔恩。他仍然瘦得皮包骨头，眼睛明亮，以自我为中心，却愿意随时准备倾听。那正是大部分人刚刚开始接触电脑的时代，他懂电脑，而且愿意耐心地解释。乔伊丝就不如他受人欢迎了，大家都觉得她教音乐的方法太正式了。

乔伊丝和乔恩一起做晚餐，喝他们自酿的酒。乔恩酿酒的办法很严格，也很成功。乔伊丝会谈谈这一天的麻烦和快活。乔恩不太说话，因为主要是他做饭。不过，吃饭的时候，他可能就会告诉乔伊丝哪些客户来了，或者谈论他的徒弟伊迪。他们取笑伊迪说的话。不是因为蔑视，而是因为伊迪像宠物，乔伊丝有时这么想。或者说像个孩子吧。尽管如果她真是个孩子，或者他们的孩子如果像她这样，他们大概会非常困惑，也许就笑不出来了。

为什么呢？她是什么样的人呢？她不是笨蛋。她来学木工的时候，乔恩觉得她没有天赋，但是教她什么，她都能学会，能记住。关键是，她也不多嘴多舌。雇用一个饶舌的学徒是最可怕的事了。政府刚启动一项计划，他如果教徒弟，政府会支付他一笔钱，在学习期间，政府也支付学徒的生活费用。一开始他不愿意，不过乔伊丝说服了他。她觉得他们对社会应该尽些义务。

伊迪不太说话，但只要一开口说话，就力量满满。

“我戒了酒，戒了药物。”这是她第一次和他们见面时说的。“我加入匿名戒酒协会，现在正在恢复期。我们永远不会说我们已经完全戒掉了，因为这是不可能的。只要活着，就不可能永远戒掉。我女儿九岁了，她生来就没有爸爸，所以我得对她负全部责任。我的意思是，我得一个人好好带大她。我想学木工，这样才能养活我自己和女儿。”

发表这番讲话之时，她坐在他们的对面，隔着厨房的桌子盯着他们看，从这张脸，到那张脸。她个子矮，看上去挺结实，还算年轻，看上去没有老到像那种被酒精毁掉的女人。她宽宽的肩膀，厚厚的刘海，扎了条马尾辫，脸上没有笑的迹象。

“还有一件事。”她说。她解开扣子，脱掉了长袖上衣，只穿着背心。她的双臂，前胸，还有，她一转身，后背上方，全是纹身。她的皮肤看上去和衣服差不多，或者像是一本漫画，一张张既淫荡又温柔的脸，被龙、鲸鱼和火焰等乱七八糟的，难以理解的，或者是太恐怖了让人根本不想理解的东西包围着。

看到这个，第一个念头是，是不是她的全身都被这么纹过了。

“惊人。”乔伊丝说，努力让自己的语气不表现出好恶来。

“好了，反正我不知道有多惊人。总之，要是让我付钱的话，这些纹身得花掉一堆票子。”伊迪回答说，“这就是以前的我。我告诉你们这一切，有些可能让你们反感。想到在工棚里热了还得穿着衬衫干活的话……”

“我们无所谓。”乔伊丝看看乔恩，说。他耸耸肩。

她问伊迪要不要来杯咖啡。

“不用了，谢谢。”伊迪重新穿上她的上衣，“匿名戒酒协会的人，有好多简直是靠咖啡活着。我和他们说，我说，你们是怎么戒的，只不过是换了个坏习惯而已。”

“厉害。”乔伊丝后来说，“反正不管你说什么，她都能就这个话题来一段演讲。我不敢问她童贞女生子的问题。”

乔恩回答说：“挺结实的。这个最重要。我看到她的胳膊了。”

乔恩说的结实，就是结实。他的意思是，她扛得动木头。

乔恩干活的时候会听加拿大广播电台。音乐，当然也有新闻，评论，热线接听。有时候，乔恩会告诉她伊迪的种种观点。

伊迪不相信进化论。

（一个热线接听节目，有人反对学校里教进化论。）

为什么不相信？

“嗯，因为在这些圣经国家……”乔恩说着，改口学伊迪的腔调，那种没有音调变化的语气，“在这些圣经国家里，