来，迟清荷身边的大丫鬟巧音就坐着马车来接九九了，这些日子，杜家村的人已经习惯了宋举人府的马车，看着穿绸戴金的九九，纷纷感叹自家村里的小丫头已经快成小姐模样了。

　　存兰手里攥着一把野花，躲在阴影里等到宋府的马车远去，才神情恹恹的走出来。

　　她背上还背着一个竹筐，里面装着早起去后山割的猪草，赶着回家喂牲口。

　　存兰低头走了几步，视线里突然多出一双崭新的布鞋，布鞋的主人拦着她不让她前行。

　　存兰抬头，看见了那个最近村里人都在议论的庄寡妇家的外孙女。存兰听说她脾气不太好，不想与她多纠缠，可对方却抢先道，“你以前是不是和杜九九关系挺好的？”

　　“我听说她家以前可穷了，全仰仗你带她一起玩，可现在她哥哥考上秀才，家里盖起了大宅子，又攀上了举人家的小姐，就再也不要你了。”

　　“你看她头上戴着首饰，身上穿着绸缎，也不知道分你几件，知道的说你们是同族姐妹，不知道还以为你是她的丫鬟呢！”

　　“我要是你，才不会让杜九九一直这么得意下去！她哥哥是秀才，你爷爷还是族长呢，你如果需要帮忙，随时来找我，我给你出主意好好给她家点颜色瞧瞧。”

　　“……”

　　玉钏说完一大通话后，径直走开了。存兰低着头站在原地，眼泪突然吧嗒吧嗒落在地上，沾湿了土壤，很快便无影无踪。

　　她丢下手中被揉皱的野花，擦着眼泪闷头跑回了家。

　　叶桃红正在家里干活，看见存兰哭着跑回来吓了一跳，“我们兰姐儿这是怎么了，好端端的出去割草，怎么哭了？”

　　存兰咬着嘴唇摇头不说话，叶桃红过来把她肩上的筐取下来，领着她一起去喂牲口。

　　“你不和娘说就不说吧，回头九九来找你玩，总能等到你说。”

　　叶桃红一边给骡子和猪添食，一边和女儿说话。

　　“说起来九九上次给你送的花样子还在柜上放着呢，你赶快看完给人家还回去，那东西可不便宜，估摸着值一钱银子，就算九九没要咱们一直留着也不好意思。”

　　“还有啊，九九每日这么忙，你别只等着人家来找你，你也去她家找她玩啊，华哥儿上次还说要请你一起打马吊牌呢！”

　　“……”

　　存兰吸了吸鼻子，又落了几滴泪，她蹲下来帮母亲一起给牲口添草，一句话都没有说。

　　……

　　千里之外，威严皇城，春和殿四周执勤的禁军依旧无比森严，炎炎烈日下，这雄伟华美的宫殿竟给人一种冷清之感。

　　十六静静跪在侧殿内，等待前方不远处的人查看自己带回的东西。

　　许久之后，太子嘉泓渊才放下手中的书信，将它们凑到烛火边焚烧殆尽，黑色的灰烬轻轻飘落在地上，摔作碎末。

　　“吴深的伤如何了？”

　　“吴小将军伤到了小臂，属下看过，于长久并无大碍。”

　　十六一板一眼的回答，“吴小将军让我转告殿下，请殿下务必保重身体，不要忧思过度。”

　　嘉泓渊笑了笑，他记得吴深第一次回京见自己这个表兄时，正巧遇上自己病发，吓得本来无法无天的小少年顿时脸色惨白，之后每次见面，问的第一句话永远是“殿下今日身体如何？”。

　　“你瞧吴深可有不忿？”

　　十六冷静道，“小将军不在乎论功行赏，只想尽快再次上阵杀敌。”

　　“也对，他以前在大将军府，什么好东西没有见过，自然看不上这些。”

　　嘉泓渊嘴角仍然上翘，眼神却充满了冷意，吴深可以不在乎，但他这个表兄，却不能不在乎，这个世界上，尚还真心关心嘉泓渊这个人的人已经很少很少了。

　　嘉泓渊转头看向身后，十六的身体与昏暗的阴影融合在一起，几乎分不出边界。

　　“十六，上前一些。”嘉泓渊把蜡烛移了过来。

　　十六不明所以，但在嘉泓渊面前他向来只用遵命，哪怕太子殿下笑着对他说“十六，去死吧”，他也只会条件反射般毫不停顿的用刀割开自己的喉咙。

　　嘉泓渊借着烛火一点点细瞧十六，从眉间瞧到手尖，把这具单薄的身体全部映入眼底，十六一动不动的低垂着眼睛任他打量，双目放空，面无表情。

　　“你出去一趟瘦了许多，这些天好好休息，就与孤一起吃饭吧。”

　　十六点头，嘉泓渊掩唇咳嗽了数声，看向他的左臂，“你的那柄剑，怎么不见了？”

　　十六不解，“殿下，我来见您身上从不带武器，这是规矩。”

　　嘉泓渊摇头，“你若在殿外才取下暗剑，衣袖上必有痕迹，可如今却没有了。”

　　堂堂一国太子，却将一介暗卫身上的细节记得如此清楚，若此时嘉泓渊面前的人不是十六，恐怕早就不是感动到肝脑涂地，就是害怕到心惊胆战了。

　　可十六只是平静说道，“送人了。”

　　“送人？”嘉泓渊眉尖微挑，没有继续追问。

　　他看着十六低眉敛目的样子，突然问他，“十六，是不是无论孤说什么，要什么，你都会答应？”

　　十六一动不动道，“属下对殿下的忠心，天地可鉴。”

　　“忠心……是啊，忠心。”嘉泓渊脸色苍白地咳嗽过后，挥了挥手，“你且下去休息吧。”

　　十六遵命悄无声息地起身，在他退出侧殿前，嘉泓渊突然开口道，“十六，你还在找你的家人吗？”

　　十六愣了一下，“属下……不找了。”

　　嘉泓渊微微颔首，“十九年前，孤