奶娘搬了个小凳坐在摇床边上，看着摇床里两只精雕细琢般的玉雪团子，想起自己的孩子们，愉悦地哼起了哄孩子的儿歌。

　　齐黍县主出手大方，她刚来府上就给她包了五两银子的定金，孩子出生后，又包了十两的赏钱，这些银子加起来，够让她十岁的大儿子读私塾开蒙了。

　　她要竭尽全力照顾两位小公子，如果之后还有赏钱，就存下来给二丫当嫁妆。

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　　年夜饭摆在外院正房的堂屋，外院正房是一个足有五间大的屋子，约莫一百多平米，平时不住人，是接待外客的地方。

　　家里一起吃饭的人第一次突破了十人大关，用上了直径三米的黄花梨木的大圆桌，秋华年和杜云瑟一起坐在上首，左边是宝义和叶桃红，右边是原葭，九九、春生、存兰、云英、原若五个孩子则坐在下首。

　　圆桌上摆了八凉八热八荤八素，总共十六道菜，其中不乏山珍海味，香气直往人鼻子里钻，光是看着就令人食欲大开。

　　叶桃红和宝义虽然已经是试百户武官夫妻了，但本身贫寒出身，又一直在边关，哪里见过这样的排场，心里顿时百感交集，感慨连连。

　　正式开饭之前，先是拜年活动，也就是秋华年“喜闻乐见”的年终总结环节。

　　九九和春生都知道自家华哥哥拜年时会问什么，还给其他不知道的人也提前打了预防针，因此拜年时每个人都主动做起了本年总结和来年展望。

　　九九说自己明年想认真研究一下衣服和首饰，春生说要继续练武，早日能实战，存兰想趁着京中生活安逸多读几本书，云英是春生合格的跟屁虫，春生干什么他也要干什么。

　　秋华年和杜云瑟给他们每人发了一个红包，里面装着新打的刻有福字的银花生。

　　宝义和叶桃红也给小辈们准备了压岁钱，不过没有给秋华年和杜云瑟，而是越辈给了谷谷和秧秧。

　　“咱们老家的习俗，成亲有孩子后就不给压岁钱了，换成给孩子们。”

　　宝义喝了两杯薄酒，带着刀疤的脸膛泛着红光，“云瑟，华哥儿……你们真的、有出息！咱杜家村十几辈土里刨食的命，居然出了你们这样的神人，我有今日，也多亏了你们的面子……”

　　“要是爹知道——”宝义嗫喏两声，不说话了。

　　服徭役和云英差点被害两件事永远隔在宝义与族长这对父子之间，宝义对父亲的心结，恐怕这辈子也解不开了。这两年他们一直寄信寄银子回去，却再也没有回乡探过亲。

　　叶桃红给宝义夹了一大筷头肘子，“还没吃几口饭菜，就把那害人的黄汤灌了半碗，快吃点肘子压一压，别这时候醉了。”

　　宝义嘿嘿笑了几声，埋头把饭菜一起刨进嘴里，大口咀嚼。

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　　除夕过后，元化二十四年正式开启，新年头几天是交际高峰期，杜府每天都有各式各样的人上门拜年。

　　好在虚岁十三的九九在古代已经算大姑娘了，这几年跟着秋华年练了出来，完全能坐镇家中独当一面。

　　普通的客人来了，九九把男子一律转交给兄长杜云瑟，内眷则请到自己院子里，拉上存兰一起和他们坐着聊一会儿，再不失礼数地把人送出去。

　　只有少数老朋友上门，才会被带到内院去和秋华年说说话，见一见谷谷与秧秧。

　　一个春节假期过去，九九在京中交际圈子里有了些小名声，以前大家只知道杜状元有一个十多岁的妹妹，现在却知道这个妹妹是什么人品模样了。

　　眼看着杜云瑟和秋华年在京中混得风生水起，地位越来越稳，许多人家动了结亲的心思，送帖子上门试探，其中不乏真正的大户人家精心培养的好儿郎。

　　但他们不知道的是，杜府的帖子最近是由九九一手管理的，九九看完之后，脸上不太自在，手一丢就把帖子压在了一堆杂物下面。

　　存兰看着那些估计日后难见天日的帖子，又好笑又惊奇，“你就这么藏了，不给你家两位兄长看看？”

　　九九笑了，“你不知道，华哥哥看见要生气的，兄长那边我回头说一声，告诉他有这回事就行了。”

　　秋华年为什么会生气，当然是因为舍不得自家小白菜。纵然在古人眼里虚岁十三岁的九九已经是能谈婚论嫁的大姑娘了，可在秋华年心里，她还是个初中生小姑娘，离定亲成亲什么的远得很呢。

　　存兰感叹，“都说没亲娘的孩子没人疼，我在村里时听说长嫂虐待小姑子的传闻，但华哥哥对你真的像对亲妹妹一样。”

　　九九矜持地没有说话，扬起的唇角和轻快的脚步却暴露了她的内心。

　　到了正月初九，衙门的新年假期即将结束，杜云瑟明日便要回翰林院上班了，秋华年听到了一个非常劲爆的消息。

　　晋王正妃早在一个多月前就生下了晋王嫡长子，那个孩子患了和太子一样的奇病，晋王上了折子，希望元化帝下旨广访天下名医为幼子治病。