颜婧儿不太懂这番话。

素秋解释道：“大人不喜办政务时被打扰。”

颜婧儿点头，当即也睡不着了。起身换了件得体的衣裳，一鼓作气出门。

也怪这西苑的游廊太长，颜婧儿走着走着，快到拱门时脚步又怯了下来。

适才在屋子里鼓足的勇气泄了大半。

素秋跟在她后头，见她犹犹豫豫，问：“姑娘还去吗？”

去是肯定要去的，但就是有点怕。

那人会说什么呢？或许会觉得这种小事不足挂齿，又或许一个眼神也不给她，让婢女将她送回院子。

再或许如严厉的夫子般，在她去上学之前谆谆告诫一番。

但无论是哪种情形，颜婧儿都有点怂。可于情于理，她都得去作谢。

颜婧儿酝酿了一会儿，再次鼓足勇气，壮士断腕般出拱门。

经过甬道就是正院的二门了，天井东边有个青石堆砌成的小池子，池里养了数十条鲤鱼和一只老龟。那龟趴在角落一动不动，不仔细看都发现不到它存在。

颜婧儿沿着龟池慢吞吞地转了一圈，佯装赏鱼的间隙在心里边打腹稿，确认无不妥后，视线瞥了眼站在照厅门口的小厮。

嗯，她准备好了，只需通报即可。

正欲抬脚上前，恰在这时，门外进来一群人。瞧清楚打头那人的仙鹤官袍时，颜婧儿吓得心跳漏了半拍，下意识地躲到龟池后面。

龟池不高，她半蹲着身子。

“大人，春闱在即，吏部呈了考官名册上来......”

“据说今年士林学子有几个颇有状元之才......”

“...大人，怎么了？”

空气短暂地安静了片刻。

“没事。”顾景尘说。

然后，一行人很快进了照厅。

颜婧儿懊恼得很，设想了许多情况，唯独没想到这样的——还是最糟糕的情况。

回到洗秋院，她像败落的士兵，灰头土脸倒在软榻上。随后，又拿枕头砸了下自己。

她本是去作谢的，但这么鬼鬼祟祟地躲起来像什么事。

颜婧儿哀怨地在榻上滚了会儿，就听婢女禀报说管家过来了。

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傍晚，百辉堂安安静静，属官们都已下职回家。

顾景尘站在廊下，目光凝着棵青松，似在想什么。夕阳将他的身影拉得细长，斜斜地映在台阶上。

“大人，”顾荀走过去：“晚饭摆好了。”

顾景尘点头，转身往屋内走，顾荀跟在身后。

“颜姑娘那边我已经去问过。”顾荀颇是好笑，眼角溢出两根皱纹来：“下午的时候，颜姑娘原是想来感谢大人，但见到那么多人，小姑娘害怕就躲起来了。”

顾景尘在饭桌前坐下，极淡地勾了下唇，但很快又恢复如常。

“大人，还有一事要与您商量。”

“说。”

“国子监每日卯时二刻上学，如此一来，颜姑娘就得五更起身。且国子监每月只休沐两日，我担心....”顾荀道：“长期如此，于颜姑娘身子不利。”

顾景尘抬眼。

顾荀解释：“小姑娘嘛，还是在长身子的时候，睡眠饱足很是关键。”

“国子监有专门给监生提供住宿的号舍，即便许多家住京城的女子，也大多住号舍里头，只每逢休沐日回家便可。”

顾景尘接过婢女递来的湿巾擦手，说道：“此事，我届时问问她。”

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三月初四，是颜婧儿第一天去国子监的日子。

实际上颜婧儿已经兴奋得大半宿都没睡着，早上起来眼下有点淡淡的乌青。

婢女香蓉“哎呀”了声：“这可怎么办？素秋姐姐快拿个鸡蛋来。”

所幸颜婧儿的早饭里就有现煮熟的白鸡蛋，还热乎的，剥了壳就能用。香蓉拿鸡蛋在她下眼睑处敷了会儿，又帮她抹上油膏。

“姑娘下次可别再熬夜了，大人若是得知奴婢们伺候不好姑娘，定要罚奴婢们的。”

颜婧儿没好意思说是兴奋得睡不着，她老老实实点头：“知道了。”

天还早，出门时鸡都还在打鸣。借着朦朦胧胧的微光，几个丫鬟簇拥颜婧儿出西苑。

到了大门口，见顾荀站在那里。颜婧儿走过去，乖巧地喊了声“顾叔。”

顾荀这辈子未娶妻成家，膝下也没有孩子，这声‘顾叔’软糯慰绥，简直暖到他心坎里。看颜婧儿的目光越发慈爱起来。

“马车给你准备好了。”他说：“你第一天上学，大人今日送你去。”

“大人也在？”颜婧儿惊讶，顿时站直身子悄悄看了看四周，没发现顾景尘的身影。

“大人已经在马车上了。”顾荀好笑，觉得小姑娘胆子也太小了，见到他家大人跟老鼠见了猫似的。

颜婧儿探头看出门外，果然看见高大的石狮子旁边停了两辆马车。

她抿了抿唇。

“去吧，”顾荀说：“好生读书。”

“嗯。”颜婧儿点头。

她跨出门槛，犹豫了下，脚尖转了方向来到顾景尘马车旁。

“大人。”颜婧儿福身行礼。

她等了会儿，马车里才几不可闻地传来一声“嗯。”

这就完了吗？

颜婧儿心想，若是没什么要交代的，她就打