多的人搬到这个城镇。而魏风肃也被指认维护官方固化权威，老而昏聩，声望大减。

松岛看见电视屏幕里，格兰特正在主席台发表演说，题目是——和平的族群间不应有柏林墙。他是个英裔，幽默，善谈，又不让人觉得有任何有失庄重之处。此次合作，由格兰特一力促成，故而他也被提拔成堤岸最高行政长官，同时兼任外交事务总长。这项任命赋予了格兰特与魏风肃同等甚至更高的权力。从魏风肃的缺席可以窥见，一向以军队国防为主心骨的堤岸，将全面转向商业和外交，“堤岸守门人”的说法不复存在。

作为间接的“功臣”，松岛也受到格兰特的邀请，希望他回到堤岸工作。这是又一次堤岸大开发的好时机，如果他有任何仕途上的野心，都不应该错过这次机会。松岛思虑再三，仍是拒绝了。歧姜为他提供了另一个选择，两栖人将在人民广场建立新的开放式展览馆，松岛可以帮他们调理仪器。松岛想到他曾经设计过的十二刻度环形水缸，苦笑着推脱过去。

松岛继续干着零工，偶尔歧姜会找到他，也会寄给他展览请柬。40岁生日那天，他接到歧姜的电话。他们一起在堤岸观景平台上的旋转餐厅，听着现场乐队演奏小提琴协奏曲，吃了一顿奢侈的晚饭。

如果能活到80，他的人生已经过半。他回想自己的前半生，成长在极普通的工人家庭，努力学习，努力得到老师的认可，努力考上军校，在一群雄性荷尔蒙过剩的男生中埋头学习技术，以优异的成绩被推荐到堤岸，然后努力工作。31岁那年他消耗了积蓄已久的全部渴望，他似乎习得稍许成熟稳重的姿态，但是当歧姜撩动颈侧的金发，他避开眼，仿佛被那充满力量的肉体灼伤。

他们坐在餐厅外侧，松岛的左手贴着玻璃，吊灯反射在玻璃上，形成串串明晃晃的影。他透过这灯火辉煌的景象，看见那沉甸甸的夜色中，海水一波一波地向他身下袭来，涌动不止。就像内心里永远躁动的欲望、渴慕、期待、祈求，它永远都不会停止，不为任何人掌控。

饭后说着要消食，便沿着堤岸往前走。这个晚上他没怎么看她，然而内心却清晰至分毫。歧姜有些疲态。她说越狄离开了，他俩打了赌——如果如果人类接纳了他们，他就必须放弃炸毁堤坝，反之，如果人类有了杀戮之心，她就必须听他指令。歧姜赢了。

松岛对越狄的激进记忆犹新。歧姜告诉他，越狄的母亲为了到陆地生产，死于人类之手。松岛奇道：“他母亲不是你母亲吗？”“不，我们只是同族。”“怪不得你们姓氏不同。”歧姜沉默了会儿，说：“这就涉及到两栖人最隐秘的问题了。实际上，我们不是姓氏不同，而是所有的两栖人都同姓，为了掩盖近亲繁殖，便只彼此称呼名字。可以说，我们是仅存的一支两栖人，只有一支。”

松岛曾经想过，如果两栖人都有很强的生存能力、很长的寿命，没理由他们会为了繁殖向人类屈服。但他没想到，就在人类在陆地大肆繁衍之时，两栖人一个家族接着一个家族地消失，或许出于生理缺陷，或许出于环境恶化，或许出于争夺力量的内耗。歧姜已经告诉他足够多了，他不想让自己显得像个密探。

“两栖人是母系社会。”歧姜接着说道，“母亲在海岛上生下孩子，会找个地方把他藏起来，定期探望，等他骨骼长成才会带到族群里生活。所以一旦母亲在其间出了什么意外，或者族群不得不迁徙远方，幼儿就被遗弃在海岛上，自生自灭。他们甚至会以为自己只是陆生动物，终生都不会潜入深海。”

“为什么不让男性在海岛上保护幼儿呢？”

“他们有更重要的责任。成年起，他们会到不同的海域漂游，锻炼他们的筋骨，也将基因孱弱的个体淘汰掉。如果有当地海域的女性看上他，会把他领到家中，就像你一样，只不过你们人类是父系社会。一旦女性怀孕，到岛上待产。他就必须离开那个部族，这样不断流浪。直到他的姐妹成为族长，他才能回来。只是到我曾祖母那辈，由于其他族群都从海洋失踪，这个习俗就废止了。”

松岛停下脚步，从她说到女性把男性领到家中开始，他就明白了。她为什么没有怨恨他、没有害怕他，或许是她一开始就把这当作一个求偶行为，她从一开始就接受了他。

没留神他们已经走了好远，水塔矗立在十米开外。餐厅里的音乐听不见了，只有风声，稀疏的路灯照得塔身黑洞洞的。尽管是几年前新建，架势却无分别。靠近大海的地方围起铁栏，隐蔽处甚至设置了炮口，水塔下站着两个哨兵，再远就不让进了。

松岛以为这大概出于魏风肃对堤岸安全问题的坚持，然而走近些一看，哨台边贴的并不是国防警示，而是一个温馨的提示牌：珍惜生命，仰望星空——月亮在看着。“什么意思？”歧姜问。哨兵解释道：“这一带昏暗人少，一些人特意到这里自杀，不得不时刻看着。即便这样，一个月总要死个两三个。”松岛打了个寒颤：“为什么没听说这件事？”哨兵耸耸肩：“上头还要做官不做啦。”

松岛走到栏杆边，几条大鱼似的家伙在水里乱窜。月光微薄，海浪也平淡至暗沉。他在这里捡到裸女，也是在这里把她推了下去。但是那些主动跳下去的自杀者怎么想？抑郁？殉情？他俯视着那些大鱼，一闻到人味，就跳跃着求取食物。想到它们是被尸体喂饱，感到这空气中有种莫名的腥气。

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