立刻调整探测仪，将接收敏感度调到最高，并尝试进行初步解密。密钥碎片也同步产生共鸣，似乎对这信号产生了反应。艾琳娜碎片内部存储的某些协议库开始与这微弱信号进行比对。

解密过程缓慢而艰难，信号实在太弱了。几分钟后，探测仪屏幕上才艰难地滚动出几行破碎的、夹杂着大量乱码的文字：

“……求救……任何……收到……瓦尔德……隔离……七号……污染……抑制……失效……能源……即将……请……援助……或……销毁……坐标……”

文字在“坐标”后面彻底变成了乱码，信号也随之消失，仿佛刚才那几声微弱的呼喊，只是这片死寂金属荒漠中，一缕随时会被风吹散的幽灵叹息。

瓦尔德！

又是这个姓氏！瑞文·瓦尔德？他在求救？他就在北面一点五到两公里的地方？在一个叫做“七号隔离”的地方？污染抑制失效？能源即将耗尽？

林珂的呼吸变得急促起来。这信号的时间戳（如果能相信探测仪的解析）显示，它是在……几天前发出的？信号如此微弱，要么是发射源功率极低，要么是经历了严重衰减。无论是哪种，都说明情况可能已经非常危急，甚至……信号源可能已经沉寂。

但“求救”本身，意味着可能性。意味着除了她们，这片钢铁坟墓里，可能还有一个活着的、需要帮助的同类，一个可能与艾琳娜博士有关联的人。

小武被探测仪的动静惊醒，揉着眼睛坐起来：“林姐姐，怎么了？”

林珂看着孩子疲惫却清澈的眼睛，又看了看屏幕上那已经消失的信号标记，心中瞬间掠过无数念头。去，还是不去？

风险显而易见：信号源情况不明，可能面临“污染抑制失效”的危险环境，甚至可能是陷阱。她们自身状态不佳，资源有限，刚刚找到一个相对安全的据点。

但不去……如果那是瑞文·瓦尔德，艾琳娜博士可能存在的亲人或同事，一个掌握着可能至关重要信息（无论是关于前哨、关于“绿痕”、还是关于出路）的幸存者……因为她们的犹豫而彻底湮灭？

还有那信号中的绝望与决绝——“请援助……或销毁”。这是怎样一种境地，才会让人在求救的同时，也请求可能到来的终结？

林珂的目光落在手中的密钥碎片上。艾琳娜的碎片微微发烫，仿佛在无声地催促。她又看向小武，孩子正用信任和依赖的眼神望着她，等待她的决定。

“小武，”她缓缓开口，声音在寂静的遮蔽所里异常清晰，“我们可能……找到了另一个可能需要帮助的人。但他所在的地方，可能非常危险。”

小武的困意一下子消失了，他坐直身体：“是像库恩爷爷他们那样的好人吗？”

“不知道。但他姓瓦尔德，和留下钥匙的那位艾琳娜博士一个姓。他发出了求救信号，但信号很弱，而且提到了‘污染’和‘能源耗尽’。”林珂尽量用孩子能理解的话解释，“我们现在有两个选择：留在这里，按原计划去找水和出路；或者，冒险去信号来的方向看看，但可能会遇到我们对付不了的危险。”

小武低头想了一会儿，小手不自觉地握紧了胸前的护身符。护身符散发着稳定的暖意。他抬起头，看着林珂：“林姐姐，爷爷说过，在荒原上，看到同类的篝火，哪怕再远再危险，也要过去看看。因为……一个人点不旺一堆火，但两个人就可以。”

林珂怔住了。孩子朴素的话语，却像一道光，刺破了权衡利弊的迷雾。是啊，在这绝望的深渊里，一个同类的求救信号，本身就是最珍贵的东西。她们一路走来，不也是依靠着同伴的牺牲和指引吗？

她深吸一口气，做出了决定。

“好。我们去看看。”她开始迅速收拾东西，“但我们不能鲁莽。先休息够，补充体力。然后，我们沿着地图上相对安全的路径，向信号方向靠近，但不直接进入可能的核心区域。先用探测仪远距离侦察，了解情况，再决定下一步。”

小武用力点头，脸上露出一种混合着紧张和使命感的认真表情。

两人不再休息，快速吃完东西，处理好个人问题。林珂将最后一点高能量营养膏分成两份，和小武一起服下，以应对可能的高强度行动。她重新分配了装备，将最重要的密钥碎片、探测仪、部分医疗物资和应急口粮带在身上，其余暂时留在遮蔽所，并用防水布和灰尘做好伪装。

出发前，林珂最后一次核对地图。信号大致方向与一条标记为“次要维护通道”的路径部分重合。这条通道沿着几排巨大的主支撑梁延伸，相对宽阔，结构评估为“良好”。虽然会稍微绕远，但比直接穿越未知的开放区域要稳妥。

“走。”

两人离开暂时安全的三角遮蔽所，再次踏入那片无边无际的、被灰白天光切割得支离破碎的金属平原。这一次，脚步更加坚定，目标更加明确。

她们沿着冰冷的、布满防滑纹的金属走道前进，两侧是巍峨如峭壁的支撑梁和粗大的管线。寂静重新包裹上来，只有她们的脚步声和呼吸声在空旷中回响。探测仪持续扫描着信号方向，但那个微弱的脉冲再也没有出现。

走了大约一公里，按照地图拐入那条“次要维护通道”。通道更像是一条在巨型设备之间开凿出的峡谷，头顶是被管线遮蔽得更加严实的“天空”，光线更加昏暗。地面上开始出现更多人工活动的痕迹：散落的、标准前哨制式的金属零件碎片；墙壁上模糊的、用荧光