起来像是金属摩擦般刺耳。

陈稔眯起眼睛：“总有个先来后到吧？”

斗篷人转向他，面罩下仿佛有两道冷光射出：“这东西对你没用。”

“有没有用，买了才知道。”陈稔毫不退让。

斗篷人突然向前一步，一股无形的压力笼罩四周。陈稔感到周围的空气突然变得粘稠，某种他从未体验过的能量场正在干扰着他的灵力运转。

这不是修真者的威压，更像是...某种高度集中的能量抑制场。

就在陈稔几乎要支撑不住时，他怀中的商会信物突然微微发热，罗小北预设的防护法阵自动激活，勉强抵消了部分压力。

斗篷人似乎有些惊讶，微微偏头打量陈稔。

就在这时，市场入口处传来一阵喧哗——浮黎部落的巡逻队正好经过。

斗篷人冷哼一声，突然抬手射出一道蓝光击中岩甲兽。随着一阵刺耳的机械摩擦声，岩甲兽彻底停止了运作，眼中的光芒彻底熄灭。

“废物就不值得争了。”斗篷人丢下一句话，转身迅速消失在人群之中。

陈稔没有追赶，他知道对方实力远超自己。他走到已经变成一堆废铁的岩甲兽前，小心地取下了那块深蓝色的晶体阵列。

回到商会密室后，陈稔立即召来了团队核心成员。

“绝对不是什么残余势力。”陈稔肯定地说，“那人的能量场...很怪异，不像修真者，也不像纯粹的科技装备。”

白芷检查着蓝色晶体：“这种晶体结构很特殊，我在古籍上见过类似的记载，据说能放大和聚焦精神力量。”

敖玄霄感受着晶体中残留的能量波动，眉头紧锁：

“有一种...冰冷的秩序感。和苏砚的剑心有些类似，但更加绝对，更加...非人。”

苏砚接过晶体，指尖泛起淡淡剑芒。晶体突然发出嗡鸣，表面浮现出细微的分形花纹。

“这是分形某种通讯中继，”她轻声道，“内部结构在不断自我优化。不是炼器手法，更像是...活着的数学。”

罗小北突然倒吸一口冷气：“等等！这种模式...我见过！”

他飞快地操作控制台，调出一段之前破解矿盟信号时记录的代码流。将两者的波形图重叠后，几乎完全一致。

“所以还是矿盟？”阿蛮疑惑道。

“不，”罗小北摇头，“这段代码流是包裹在矿盟信号外层的！就像是...某种东西在控制和利用矿盟的通讯网络！”

密室中陷入短暂的沉默。

敖玄霄缓缓开口：

“远山爷爷曾经说过，宇宙中有一些非常古老的存在，它们的思维方式和生存形态与我们截然不同。”

陈稔想起交易市场上那个斗篷人冰冷的目光，不禁打了个寒颤：

“如果矿盟不是被吞并，而是被...寄生了呢？”

就在这时，蓝色晶体突然发出刺目的光芒，投影出一幅复杂的星图——正是敖玄霄在古籍中发现的那幅指向玄枢和终焉的古星图，但上面多了一条蜿蜒的航线，最终停留在一个陌生的星系坐标上。

影像一闪即逝，晶体随即化为齑粉。

所有人都愣住了。

“它在警告我们，”苏砚突然开口，手按在剑柄上，“还是...在邀请我们？”

陈稔走到窗边，望着西北荒原的方向。夜色中，似乎有看不见的暗流正在涌动。

“不管是什么，”他轻声道，“风暴就要来了。”

远在千里之外的西北荒原地底，斗篷人跪在一个巨大的蓝色晶体前。晶体中浮现出一个模糊的身影，发出非人的声音：

“种子已经播下。”

“他们会来吗？”

“必然。猎手总是追随饵食。”

晶体中的身影似乎笑了笑：

“很好。让游戏开始吧。”