跟踪者，竟成同行之伴，实是出人意料。

凌烨即令调整航向，驶往星图所示“绝隔之域”。方舟与“暗影追随者”一前一后，航行于茫茫黑暗之中，形成一奇异景象。

航行途中，苏玥全力研究存储单元中所载知识，愈研究愈是心惊。

“原来熵熄并非单纯之毁灭过程，”她向凌烨解释道，“据‘引导派’所载，熵熄实是宇宙为防维度失衡而设之一种...重置机制。犹如人体之发烧，虽痛苦，却是为抗疾病。”

凌烨若有所思：“如此说来，‘绝隔派’与‘引导派’之争，实是对待此‘发烧’之不同态度？一者欲强行降温，一者欲寻根治病？”

“正是此理！”苏玥眼中放光，“‘引导派’认为，强行阻止熵熄只会使问题积累，终至不可收拾。唯有找到病因，方能真正解决问题。”

二人言谈间，忽听得Vance博士惊呼：“前方发现异常！”

但见星图显示，前方不远处的时空结构竟呈现出一种奇异扭曲状，似是被一股巨大力量强行扭曲。

凌烨凝目观之，沉声道：“此必是‘绝隔之域’之外围封锁。观其规模，当真惊人。”

方舟渐近，众人看得更加分明——但见无数巨大的人造构造体散布虚空，组成一庞大无比之封锁网络，将一整片星域牢牢封锁在内。这些构造体形状各异，却皆散发着冰冷规则的力场，令人望而生畏。

苏玥检测数据后，面色发白：“此封锁网之力场强度极大，方舟绝难突破。强行冲击，必遭毁灭性打击。”

正值众人束手之际，忽见那“暗影追随者”越众而出，向封锁网发射出一道奇异波动。

令人惊讶的是，那冰冷严密的封锁网遇此波动，竟悄然开启一缝隙，虽不大，却足以容方舟通过！

凌烨目光闪动：“果然！此物确有通行之法！”

当下不犹豫，即令方舟随那“暗影追随者”穿过缝隙，进入封锁区域。

一入其内，众人皆惊——但见域内星辰排列奇异，似是按某种古老阵法布置，中央有一巨大星体，散发着柔和光芒。

那“暗影追随者”引方舟直至星体附近，忽变形化作一通道状，似是在邀请方舟入内。

凌烨与莉娜舰长相视一眼，决然道：“既已至此，不妨一探。”

方舟缓缓驶入通道，眼前豁然开朗，竟是一巨大内部空间，其中建筑林立，风格古朴，与外界“守门人”科技大相径庭。

最令人惊讶的是，空间中竟有数个人形生物迎上前来！其形貌与人类相似，唯额上有晶体闪烁，眼中蕴含着古老智慧。

为首一人以流利宇宙通用语道：“远客至此，不胜欢迎。吾等乃‘守望者’，已在此等候多时了。”

凌烨率众而出，施礼道：“在下凌烨，误入贵境，望请海涵。”

那为首者微笑还礼：“非是误入，实是缘至。阁下既能得‘引导者’遗产，又得‘暗影护卫’认可，必是我等等待之人。”

言罢，引众人入内。但见内部设施虽显古旧，却运转如常，显是有人精心维护。

入得一厅堂，分宾主坐定。那自称“守望者”之首脑方道：“吾名埃洛斯，乃此‘守望要塞’之主持。此地原是‘引导派’最后据点之一，被‘绝隔派’封锁已有万千轮回。”

凌烨问道：“方才前辈言及等待之人，不知是何用意？”

埃洛斯目视凌烨，眼中似有光芒流转：“阁下身上既有‘引导者’之心念，又有‘绝隔者’之规则烙印，实是万年罕见之异数。想必已知晓两派之争端始末？”

凌烨遂将一路所见所闻简略道来，埃洛斯听罢，长叹一声：“所述大抵不差。然尚有一紧要关节，阁下或尚未知。”

“愿闻其详。”

埃洛斯神色转为凝重：“‘绝隔派’之所以如此极端，非是无因。当年曾有一文明，几乎突破维度界限，引发大规模熵熄，险些导致多重宇宙崩溃。自此之后，‘绝隔派’便主张宁可错杀，不可放过。”

苏玥插言道：“然据我等所得‘引导派’知识，熵熄实是宇宙自我调节之机制，何必如此恐惧？”

埃洛斯摇头：“调节固然不假，然若调节过度，便是毁灭。譬如人体发烧，本是抗病，然若温度过高，却会致命。”他顿了顿，又道，“且‘绝隔派’近年来行事愈极端，似已非单纯为维护平衡，而另有所图。”

凌烨心中一动：“前辈所指是？”

埃洛斯目视远方，语带深意：“吾等怀疑，‘绝隔派’高层或已被熵熄本身所侵蚀，正借维护平衡之名，行推动毁灭之实。”

此言一出，满座皆惊。若果真如此，则宇宙之危，远甚于此前所想！

埃洛斯又道：“阁下既能至此，便是缘分。吾等愿将‘引导派’遗产尽数相授，助阁下阻止‘绝隔派’之疯狂计划。”

凌烨肃然道：“在下力薄，恐难当此重任。”

埃洛斯微笑：“阁下不必过谦。观阁下能融合两派之力于一身，实是千古未有的变数。或许正因如此，方是破局之关键。”

言罢，埃洛斯取出一晶体，递与凌烨：“此中载有‘引导派’完整知识体系，及对熵熄本质之深入研究。望阁下善用之。”

凌烨双手接过，但觉晶体入手温润，内中似有无限智慧流转。

正当此时，忽听得警报声大作。一守望者急入报：“要塞外围发现‘绝隔派’舰队！正强行突破封锁！”

埃洛斯面色不变，似早已料到：“果然来了。”转向凌烨，“阁下可先从密道离去，吾等在此阻敌。”

凌烨