动和自豪，看向阎非的眼神，充满了毫无保留的信任与爱慕。她们二人将直接进入“方舟”号舰桥，一个主操控，一个副手辅助，是阎非在战舰指挥和战场信息获取方面最直接的延伸。

“tNt战术突击小队指挥官，阎非（兼）。副指挥官，布加迪。”

“火力支援小组组长，张杨。”

“侦察与情报分析组长，代号‘夜枭’。”

“工程与后勤保障组长，桑稚。”

“医疗支援组长，代号‘白鸽’。”

……

一项项任命宣读下去，一个以阎非为核心，麦克斯为副手，唐寒、马灵灵、布加迪、张杨等人为骨干，涵盖战斗、指挥、情报、技术、后勤、医疗等各个方面的精英团队，正式成型。每个人的脸上，都写满了凝重与决绝。他们知道，自己的名字被念到，不仅代表着荣誉和责任，更意味着，他们已经签署了奔赴死亡边缘的契约。

任命仪式结束后，嘉利宣布了最后一个，也是出乎所有人意料的命令。

“所有核心成员，就地解散。你们有七十二小时的自由活动时间。七十二小时后，返回基地，进行最后的装备调试和任务简报。之后，‘方舟’起航，目标，火星。”

短暂的沉寂后，大厅里响起了低低的、压抑的骚动。七十二小时？自由活动？在任务简报和最终出发之前？这几乎是……最后的假期了。是放纵，是告别，还是……赴死前的喘息？

没有人知道答案。但沉重的使命感，和对未知命运的茫然，让这宝贵的七十二小时，蒙上了一层难以言喻的色彩。

基地外，天空阴沉，一如这末世下，每个人沉重的心情。

阎非被马灵灵拉走了。这个活泼的女孩，似乎想用尽全身的力气，冲散离别与生死未卜带来的阴霾。他们没有去喧嚣的地方，只是开着车，漫无目的地在城市边缘行驶，最后停在了一处可以俯瞰大半座城市、相对安静的山坡上。

引擎熄火，车内陷入一片寂静。远处，城市的灯火在阴云下明明灭灭，带着一种末世独有的、凄凉的繁华。

“阎非，”马灵灵忽然开口，声音轻轻的，没有了平时的跳脱，带着一种罕见的温柔和脆弱，“你说，我们能回来吗？回到蓝星，回到这里，看真正的太阳，而不是模拟天空。”

阎非沉默着，目光投向窗外遥远的天际线，那里，是“方舟”基地的方向，也是不久后，他们将驶向的、未知深空的方向。他没有给出肯定的答案，也没有敷衍。他只是伸出手，握住了马灵灵有些冰凉的小手，用力地，坚定地握了握。

掌心传来的温度，让马灵灵微微一颤，随即，她反手紧紧握住，将头轻轻靠在阎非的肩膀上，闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动。

“不管能不能回来，”她低声说，像是在自言自语，又像是在对阎非，对自己发誓，“这次，我要和你在一起。无论去哪里，无论发生什么。”

阎非没有回答，只是握着她手的力道，又重了几分。无声的誓言，在静谧的车厢内流淌，比任何语言都更坚定。

唐寒没有离开基地。她将自己关在了战术模拟舱里，一遍又一遍地重复着各种极端情况下的战舰操控、战术规避、紧急应对预案。汗水浸湿了她的作训服，额前的发丝黏在脸颊，她也浑然不觉。只有高强度的、需要全神贯注的工作，才能让她暂时忘记那张平静的脸，忘记心底深处那份难以言喻的悸动和担忧。她将所有的情绪，都压进了冰冷的模拟数据和操作指令中。她要变得更强，更可靠，只有这样，才能在他需要的时候，成为他最坚实的后盾。她相信，他们一定会回来，回到蓝星。这份信念，支撑着她度过每一个冰冷的模拟夜晚。

崔甜甜找到了阎非的宿舍。她换下了那身标志性的哥特洋裙，穿了一身简洁利落的便装，栗色的长发扎成马尾，少了几分甜美，多了几分清爽干练。她拎着一个保温盒，里面是她亲手做的、据说是家传秘方的点心，脸上带着甜甜的、毫无阴霾的笑容。

“听说你们要出远门啦？喏，路上吃，我特意学的，可不容易了！”她把保温盒塞进有些错愕的阎非手里，碧绿的大眼睛眨了眨，笑容灿烂，“一定要平安回来哦！我还等着听你讲火星的故事呢！还有，别被灵灵姐姐看太紧啦，偶尔也要看看别的风景嘛！”

她说完，不等阎非反应，挥了挥手，蹦蹦跳跳地跑开了，仿佛只是来送别一个普通的朋友。但转身的刹那，她脸上灿烂的笑容微微收敛，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，低声嘀咕了一句只有自己能听见的话：“真是的……本小姐难得主动一次……木头疙瘩！”

麦克斯、张杨，以及基地里其他许多相熟的、不相熟的候选者们，则选择了不同的方式度过这最后的时光。有人在基地酒吧里喝得酩酊大醉，大声喧哗，仿佛要将一生的激情都在今夜燃尽；有人找了伴侣，在宿舍里放纵，用肉体感官的刺激麻痹对未来的恐惧；也有人只是静静地坐在房间里，给家人写下可能永远无法寄出的信件，或者翻看着过去的照片，默默流泪。

众生百态，在这最后的七十二小时里，展现得淋漓尽致。压力、恐惧、不舍、眷恋、放纵、悔恨……种种情绪，在这座钢铁堡垒中发酵、弥漫。

而张茹，一个人坐在空荡荡的、原本属于她和李柏天的、如今只剩下她一个人的豪华公寓里，面前的桌上摆着两杯红酒，一杯已空，一杯满着。她看着窗外城市的灯火，