养鸡群。　　鸡崽们如今是由郭婆婆一家照料，等再长大一些，就能都赶进养鸡场里头了。　　柳河便是过来统筹鸭棚跟鸡场的大管事，处理一些突发事件的。　　如此，便能同时减轻施二爷跟陈念莞的工作。　　当然，柳河给陈念莞干活，自然是有月俸的，二十两银子一个月，柳河一口应承下来。　　因为施存祈的农庄已经建了一半，柳河平时来不及回京城的时候，能住在农庄。　　农庄里住的，除了雇用过来的一些伙计，还有一些是从镖局里雇用的护卫，很安全。　　这日施存祈跟陈念莞一起从萍儿村回京城时，谈起萍儿村的工程进展，都很兴奋，而后说到开春后，农庄得雇佣的佃农，以及干活的活计，甚至连看守农庄也得要人手。　　“如今趁着有这么多人在，施东家选一些可靠的人手，签个长工协议不就得了？”　　“正有此意。”施存祈如今又恢复了陈念莞初初见他时候的状态，忙归忙，却精神奕奕的。　　陈念莞也盘算着，日后自己的农家院子落成后，得找护院，还有雇用开荒的人手。　　如今才是十二月初，年节都还没到呢，她的工作日志就已经安排到年后了。　　*　　而陈念莞不在的香桂街，来了一位意想不到的人。　　是在国子监就读的陈念蹇，趁着休沐，寻到香桂街来探望自家四妹跟四妹夫。　　陈念莞不在，自然是张二郎代为招呼。　　听闻张二郎并未跟曾四一般在梅麓书院就读，只在家中温书，陈念蹇心中诧异，面上却未表露半分，只跟张二郎闲话家常，询问四妹跟妹夫来京城后的境况。　　听闻四妹在筹备酒楼开业，饶是陈念蹇，也忍不住惊叹。　　他算是自小便看着这位四妹妹长大的，虽知晓她跟着三叔小小年纪便开蒙念书，是比一般姑娘聪明，但却从未有见过她如此大胆的，便是厨艺，平时在家的时候，也并未见她做得比大婶阿娘会好吃。　　但自从被赶出青枝巷后，这四妹妹便愈发聪慧起来了，尤其是濒死又活过来后，简直像换了一个人似的。　　当真如三婶娘说的，这四妹妹是被明海大师点化过，所以七窍皆通了？　　陈念蹇这般想着，再看向张二郎时，便不由得带上了些嫉意。　　呵，这么好的四妹妹，这么轻易就嫁与他，当初真是太轻巧了。　　“三哥如今是住在国子监？可有不习惯之处？”张二郎装作看不见陈念蹇眼里的不满，淡淡笑着，给他斟茶。　　其实张二郎已过十九，唤年轻自己两岁多，还略带稚气的陈念蹇为三哥，着实有些可笑。　　但陈念蹇却未觉尴尬，倒是听闻这话后，眼睛里的挑剔消去，取而代之的是黯然。　　他虽然是通过考核进了国子监，背后亦有整个陈氏宗族给自己撑腰，但，毕竟是小地方的氏族，名声不显。　　而国子监里头均是出类拔萃之辈，甚至便是才学堪堪者，亦有显赫家世，尊荣身份。陈念蹇身在其中，简直是双重打击，不得不勉强自己日日精进，丝毫不敢怠慢，生怕一个疏忽，就在众人跟前落了下风。　　但即便如此，那偶尔听得的对毫无背景的自己的讥诮嘲讽，还是让他自诩经历多方磨难后的铁心脏受伤不浅。　　张二郎拈起了茶杯，抿了一口茶。　　呵，便是经历了那般多，也到底还是历练得少啊！　　“无论如何，去国子监的大多数人，都是跟你一般，冲着学业去的。”　　张二郎放下茶杯，道，“国子监里头是有仗势欺人之辈，但也不乏跟你一般，在京中毫无根基，光靠才学，就考进去做了监生的，你要想想，旁人或是能靠恩荫，靠财物，靠身份进去，但你却光凭自身本事，便能与之平起平坐的，便从这一点看，你亦是有依仗的，而你最大的依仗，便是自身。”　　陈念蹇抬头看着妹夫。　　“所以，不管现时遭遇什么，或被讥讽或被欺凌，只要届时成绩足够好……”　　高中了进士，才是反击他们的底气。　　据说，成绩优异的监生，甚至无需科考，便可为朝中诸部看中而录用为官的。　　陈念蹇的眼神炯炯发亮起来。　　是啊，管别人怎么看怎么说的，好不容易走到这一步，进了国子监自是要学到真本事的，可别忘了自己求学的初衷。　　陈念蹇抬眸瞧向张二郎，自愧：“多得妹夫点拨一二，三哥受教了。”　　张二郎也笑了，“若当真在国子监气不过，寻帮手一二亦是可以的。”　　陈念蹇点头：“倒是认识江府的江大公子，我们州府的解元高雯亦在国子监，他与我均在同一个学舍。”　　“能与解元亚元切磋，怕是三哥你的学业，更长进不少吧？”　　“这可难说。”陈念蹇受开解，心情开朗起来，话也多了，雀跃地跟张二郎说起入京以来的见闻，以及国子监现状。　　正说得兴起，从萍儿村回来的陈念莞进来了，笑盈盈地看着陈念蹇：“三哥，怎么进京这么久，今日才来看我们呢？”　　“这些日子都在忙学业，一下忘了，今日休沐，才有时间。”陈念蹇起身。　　“来得正好，今日便留下来跟咱们一起吃饭吧？还有，我给三哥你做了衣裳，正想送去国子监呢，既然你来了，那你给顺便带上好了。”　　给陈念蹇做的新衣裳，自然就是羽绒衣了。　　陈念莞给他做了两套，外加一床被衾，让陈念蹇带走了，另外又给了一个百两的红封。　　“四妹，我不缺钱银。”　　连父亲如今都对自己百依百顺了，钱银方面更是大方，陈氏宗族更是集全族之力