肝，从此再不敢找茬。

骁骑校的俸禄是六十两银子一年，听起来不少，可旗营里的规矩多，三节两寿要给上司送礼，士兵家里有红白事要随份子，杨缙基又是实心眼，见哪个士兵家里揭不开锅，就把自己的俸禄匀出去，不到月底就没了进项。李氏来营房看他，见他床上铺的还是赶考时的旧棉絮，叹道：你这状元，当得比你爹还穷。

他却满不在乎，每天带着士兵练骑射，教他们怎么在马上换箭，怎么在泥泞地里保持平衡。有次练急行军，一个叫栓柱的士兵从马上摔下来，腿断了。按规矩，旗兵受伤得自己掏钱治，栓柱家里穷，只能躺在营房里哼哼。杨缙基把自己的官服当了，换了银子请郎中，还亲自给栓柱熬药。栓柱感动得直哭：校官，您图啥呀？他说：咱是军人，得把后背交给弟兄们，平时不疼他们，打仗时谁跟你拼命？

同治八年，朝廷要给旗营军官授衔，按品阶授武德骑尉武略骑尉等称号。杨缙基是正六品，该授武略骑尉，可申报时，管文书的笔帖式把他的名字写成了杨缙基，多了个点。杨缙基去找笔帖式改，对方却不耐烦：不就多个点吗？反正都是武夫，谁在乎名字咋写？

杨缙基气得浑身发抖，他没吵，直接回了营房，把自己关在屋里写杨缙基三个字，写了整整一夜。第二天，他拿着写满名字的纸去找协领，一字一句道：我爷爷是杨承震，我爹是杨明远，我叫杨缙基，三代都是旗人，凭啥名字能写错？协领被他较真的样子打动，亲自去吏部改了过来。

授勋那天，杨缙基穿着崭新的官服，胸前挂着武略骑尉的牌子，对着国旗磕了三个头。他知道这牌子不值钱，可对他来说，这是杨家三代人的体面。

四、娶媳妇的实在事

杨缙基二十五岁那年，李氏开始催他成亲。旗营里的同僚给他介绍了不少姑娘，有满人官员的女儿，有汉军旗的大家闺秀，可他一个都没看上。有人说他眼光高，他却道：我要娶个能跟我吃糙米饭的。

后来经人介绍，他认识了王桂香。王桂香是个汉人姑娘，爹是开豆腐坊的，她跟着爹学做豆腐，手上全是老茧，笑起来露出两颗小虎牙。第一次见面，王桂香递给他一块热豆腐：杨大哥，我知道你是状元，可我就会做豆腐，你要是嫌我粗笨，咱就当没见过。

杨缙基咬了口豆腐，热乎气从喉咙暖到心里，他放下豆腐，对着王桂香作揖：我不嫌，我还怕你嫌我穷呢。

成亲那天，杨缙基没办酒席，就请了几个相熟的士兵，王桂香带来了她爹做的一筐豆腐，大家围着啃馒头就豆腐，倒也热闹。晚上，王桂香看着屋里空荡荡的，只有一张旧木床，叹道：委屈你了，状元郎。他却说：有你在，这就是家了。

王桂香是个会过日子的人。她把杨缙基的俸禄精打细算，每月留足家用，剩下的就换成粮食存在缸里，说：兵荒马乱的，得存点粮才踏实。她还学着做旗人的点心，给上司家送礼时，别人送的是金银，她送的是自己做的萨其马，甜而不腻，反倒让上司的太太记在了心里。

有次杨缙基得了风寒，高烧不退，王桂香背着他去看郎中，回来后整夜不睡，用酒精给他擦身子降温。杨缙基迷迷糊糊中，感觉她在哭，就攥着她的手说：别哭，我死了......你再嫁个有钱人。王桂香啪地打了他一下：胡说啥！你要是死了，我就守着豆腐坊过，让你儿子将来也考武举，替你争口气。

婚后第三年，王桂香生了个儿子，杨缙基给取名叫杨继业，盼着他能继承家业。又过了两年，生了个女儿，叫杨春燕，小名豆腐妞，因为她总在王桂香做豆腐时，蹲在旁边看。

杨缙基下了班，就抱着儿子去校场，教他认弓箭；王桂香则带着女儿在院里晒豆腐，嘴里哼着山西小调。有次巴图路过，见这一家子其乐融融，忍不住道：杨校官，你这日子，比贝勒爷还舒坦。杨缙基笑了：舒坦不舒坦，不在钱多少，在心里踏实。

五、庚子年的糊涂账

光绪二十六年，义和团闹得正凶，载漪、刚毅这帮人撺掇着慈禧向列强宣战。杨缙基此时已升了正五品的防御，可他看着街头那些刀枪不入的义和团，心里直发慌。他对王桂香说：我练了一辈子武，知道刀枪没长眼，哪有什么不死的？这仗怕是要糟。

果然，没多久八国联军就打来了。城里的旗营被派去守城，杨缙基带着自己的士兵守东直门。炮弹像雨点似的砸过来，城墙都在晃，士兵们吓得直哆嗦。杨缙基大吼一声：都给我站直了！咱是旗兵，城破了还有脸见祖宗吗？他亲自搬石头堵缺口，胳膊被弹片划伤，流了血也不吭声。

可终究是寡不敌众。城破那天，杨缙基带着残兵往回撤，路上见着八国联军烧杀抢掠，心里像被刀剜一样。有个联军士兵要欺负一个老太太，他红着眼冲上去，一拳把那士兵打倒，拉起老太太就跑。跑到胡同口，老太太哭着给他磕头：恩人啊，你是谁？他说：我是旗兵杨缙基。

回到家，院子里一片狼藉，王桂香抱着两个孩子躲在柴房里，见他回来，扑上来就哭：我还以为你死了......杨缙基看着妻儿，突然觉得浑身的力气都没了，瘫坐在地上。

庚子事变后，清廷议和，杀了不少支持义和团的官员，旗营也被裁撤了大半。杨缙基虽然没参与支持义和团，可他是汉军旗人，又在守城时跟联军交过手，被人诬告，革了职，还差点被抓起来。多亏了以