，总之，不要靠近那个池子。”

　　白敏中还未来得及再细问，青竹却已然消失在了门口。

　　白敏中探出头去四处瞅了瞅，除了走廊里悄然走过的一些小东西，便再无他人。

　　——*——*——*——*——

　　这宅院在外人看来十分清净，但在白敏中的眼里耳中，其实是一座热闹非凡的庭院。妖鬼偶尔打斗但不过都是小把戏，坐下来若无其事地旁观，它们也会当人类不存在。

　　张谏之早出晚归，将官厂的事忙得差不多后，也已是五日之后。期间阿言姑娘来过一次，但管事说家中无人她这才扫兴而归。天气越发冷，张谏之这日回到家中已开始飘雪。

　　伯亲王府的管事到访，递了帖子，说明晚会在西山别院设宴，邀他们过去。

　　稀稀落落的小雪慢悠悠下着，管事出门时，庭院里也没能积起雪来。

　　天一冷，炉子生得越发暖和，白敏中也愈发觉得困。她老老实实伏在一张矮桌上练字，张谏之则伏案在画一幅名为《东山》的画。那幅画他已花费了很长的时间，白敏中知道这幅画是从船上带下来的，也就意味着，他在东海时便已开始画了。

　　笔法细致，一丝不苟，薄色反复叠加，慢慢显出厚重来，细看能察觉到绢丝的经纬。

　　这是亟需耐心的事情，既有控制又有舒展，一切都在凝眉落笔时，在心中。

　　白敏中侧头看得愣了，也试图去揣测关于张谏之的过去，但均是无证之想。

　　张谏之忽地停了笔，看了在愣神的白敏中一眼，将笔搁下，道：“明日还要出发去西山，早些去休息罢。”

　　白敏中如释重负地舒了口气，揉揉已经困得不行的脑袋，连忙离开了书房。

　　第二日出发时，张谏之拿了身新衣裳给她：“出门比不得在家中，换身得体的再去罢。”

　　白敏中面对那一整套衣服，琢磨了半天，这才悉数都穿戴到了自己身上。她对着镜子照了照，觉着还行，便出了门。可她还未走几步，便又被张谏之给拖了回去。

　　他拉上门，低头将她刚系好的腰带拆了：“结打错了。”又耐心地替她将褶皱抚平，重新系带子及软带，末了将腰带重新系好，才说：“好了。”

　　从这里往西山有些远，早晨出门，抵达时已将近傍晚，晚宴刚刚开始。张谏之喊了一位女译长跟着白敏中，故而即便张谏之不在，白敏中也不会觉得孤单。那位女译长为人十分有趣，白敏中跟着她学了些海国的客套话，不亦乐乎。

　　晚宴很丰盛，白敏中却吃得不多。这样的场合胡吃海喝实在是丢人，故而很聪明地在来的路上吃了许多点心垫肚子。

　　晚宴过后女眷们喊白敏中去泡汤泉，她们均在木屋里换了衣裳往