野心家，都会把你们视为眼中钉，想尽一切办法杀死你们，斩草除根。因为你们是实体，你们有具体的坐标，有可以被攻击的弱点。一个活生生的、在场的英雄，固然能鼓舞人心，但也同样会成为所有阴谋诡计汇集的目标，反而束手束脚。”

“但是，如果你离开了五大星域，情况就完全不同了。”

“当你‘消失’之后，你就从一个‘实体’，变成了一个‘概念’，一个‘符号’，一个悬在五大星域所有人头顶的、永恒的达摩克利斯之剑。”小和尚的声音里充满了欣赏的意味，仿佛在赞叹一件完美的艺术品。

“任何想杀死柳暗、想颠覆新秩序的人，在动手之前，都必须先问自己一个问题：陈楚在哪里？他死了吗？如果他没死，他什么时候会回来？当他回来，发现柳暗已经遇害，他会做什么？”

“你的‘雷霆之怒’，在你缺席的时候，才真正拥有了无限的、不可预测的、笼罩一切的威慑力。一个活着的、在场的你，其报复是有限的、可以计算的。而一个失踪的、生死未卜的、已经成为传奇的你，其报复的可能性是无限的，因此，威慑力也是无限的。”

陈楚怔怔地看着全息屏幕上，他终于明白了柳暗的全部计划。

一件以“不存在”为形态的战略威慑武器。

一件以他的“缺席”来守护她“在场”的悖论武器。

他陈楚，将成为柳暗王座之下最深的阴影，成为她帝国疆域上空最令人恐惧的幽灵，他的名字，将比他本人，更能震慑宵小，巩固王权。

“你离开五大星域，无形之中，就成为了柳暗最强大的守护神，成为了她震慑所有潜在敌人的终极‘武器’。你的朋友们，比如卡西公主和舒氏家族，因为有你这柄悬在天上的复仇之剑，反而会获得更高的安全保障，柳暗甚至会为了安抚你这个‘概念’而善待她们。而柳暗自己，则可以放开手脚，以最小的代价完成统一大业。”

“皆大欢喜。”

这四个字，是一种天真的残忍，一种极致的讽刺。

“皆大欢喜……”

陈楚低声地、无意识地重复着这四个字。他的声音空洞、干涩，不带任何感情色彩，像是一片枯叶在深秋的寒风中无力地摩挲。

时间，在这一刻失去了意义，不知道过了多久，也许是一分钟，也许是一个世纪，陈楚那张如同石膏雕像般僵硬的脸上，终于有了一丝变化。

他的嘴角，开始以一种极其缓慢的、不协调的方式，微微向上牵动一个苦笑。