起见。”

“谨慎？”萧湛向前逼近一步，他身高体健，久经战阵的气势不经意间散发出来，让宋志下意识后退了半步，“宋大人的谨慎，就是派衙役每日来翻检药材、核查账目、检查防火防疫？本将戍边，也知‘兵马未动粮草先行’的道理。济世堂如今负责部分军中药资供应，若是被你这般‘谨慎’日日搅扰，影响了药材分拣炮制的时辰，耽误了军需……宋大人，这责任，是你来负，还是本将来负？”

他声音不高，但“军需”二字重若千钧，目光更是锐利如刀，直刺宋志。宋志额头瞬间冒出一层细汗，他敢刁难商贾，却绝不敢担上延误军需的罪名！

“这……萧将军，下官绝无影响军需之意！只是……”宋志急急辩解。

“只是什么？”萧湛打断他，目光扫过那些噤若寒蝉的衙役，“只是听了某些人的撺掇，想给新晋皇商一个下马威，显示你宋知州的官威？还是觉得，陛下亲赐的‘济世堂’牌匾挂在这里，你霖安州衙的规矩，比陛下的恩典还要大？”

“下官不敢！下官万万不敢！” 宋志被萧湛接连诛心之问逼得脸色发白，冷汗涔涔。他最大的倚仗——官身和公务借口——在萧湛的军功、官阶和“皇恩”、“军需”这两面大旗面前，显得如此脆弱可笑。对方甚至没有提高声调，但那平静话语下的力量，已让他脊背发凉。

萧湛不再看他，转而看向苏半夏，语气缓和下来，却带着不容置疑的定论：“苏东家，皇上赐你皇商牌匾，是信你苏家诚信，赞你济世堂仁术。若有宵小之辈，妄图以官威凌之，以琐事扰之，你不必畏惧。边军所需的药材，还要仰仗济世堂按时保量供应。任何无端滋扰、影响军资筹备的行为，本将都不会坐视不理。”

这话既是说给苏半夏听，更是说给宋志和在场所有人听。

萧家军，就是济世堂此刻最硬的靠山之一。