沙漠，据说是寻找胡大赐予的玉矿。当时我正在和田市参加玉料批发展会，丝毫不知情况，没有及时阻止买买提鲁莽的决定。

当我从和田市回英阿瓦提村的时候，买买提已经进入沙漠一周了，没有丝毫音讯。我立刻和熟悉情况的牧民朋友联系，带着骆驼和水进入沙漠接应买买提。可是我们找遍了一百公里范围内的沙漠，却没有丝毫买买提的踪迹。

时间很快过了一个月，我甚至不顾牧民的劝阻，深入被称为“死亡之州”的无人区，抱着活要见人、死要见尸的想法，我在无人区找了一个星期。直到水尽粮绝，我的牧民朋友拖着我要回去的时候，我们突然在沙丘里发现了买买提遗弃的照相机。我们又找了几天，还是找不到买买提的踪迹，最后只能回去。

回去之后，我把相机里的照片洗了出来，买买提是个热衷摄影的青年，他的房间里贴满了自己拍的照片，很漂亮。可是，洗出来的这张照片却很丑陋。这个问题让我睡不着觉吃不下饭，我想这么长时间过去了，买买提已经死在沙漠里了。但是我们需要知道他到底发生了什么事情，亲爱的朋友，你是个学识渊博的人，我希望你能够帮助我。

愿胡大赐福于你，我的朋友。

库尔班

袁森看完信，道：“他儿子在沙漠里拍的，这里明明是青山绿树的，怎么会？”

杨健教授道：“这就是蹊跷所在，而且，你还没有发现一个问题。”说着，杨健教授将手指在照片上一划，划了个半圆，道：“你看看，看这座山峰的轮廓，像什么？”

袁森的心怦怦直跳，他一直觉得照片不对，却没注意到整个山峰就是一个抽象的动物，兽头。

杨健教授手指在照片上连连点着，“你看这里，这个凹下去的弧形，就像是眼睛，你再看山顶岔开的地方，一分为二，应该是个悬崖，它就像是两只角，对不对？你再看这里……”

袁森越听越觉得身上冷飕飕的，是的，没错，这座山峰看起来就像是一只羊头，独目羊头。

杨健教授盯着袁森的眼睛，神秘地说：“你明白了吗？”

袁森道：“那——那您给我看那半本日记，就是因为这个？”

杨健教授点头，道：“虽然我父亲那次地下探险是在北疆，可是，这张诡异的照片，却让我感觉两者之间肯定会有割不开的联系。库尔班是我十几年前在南疆和田认识的一个朋友，为人很热情，你这次代替我去调查这件事，一是尽可能帮助我的维族兄弟，二是查探璞矿的秘密。”

袁森点了点头，杨健教授又嘱咐道：“这次去可能会深入无人区，你自己多当心。另外库尔班的女儿巴哈尔古丽曾是我的学生，这次她应该可以帮上你的忙。”

第二天，袁森坐上了飞往乌鲁木齐的飞机，而杨健教授也在同一天飞往纽约参加一个重要的学术会议。

袁森在乌鲁木齐转坐火车到喀什，绕了塔克拉玛干大沙漠走了大半圈，坐了一天半的火车，放眼望去，黄沙万里，无边无际，看到最多的树木就是戈壁独有的红柳和骆驼刺，偶或看到一片绿洲，都是大片的胡杨。