，尤其是靠近前线的州郡，门阀影响下的士绅开始悄然传播“朝廷失德，天罚降灾”、“汉阳王乃真命”等流言，动摇民心士气。

更有甚者，一些门阀参养或勾结的私兵、地方豪强武装，开始扮作流寇，袭击朝廷的零星运输队，骚扰后方，制造混乱。

而最致命的一击，来自萧家那位虽被调离实职、却在京畿及北方边军中仍有深厚旧部关系的“前”镇北将军，萧国舅。

在家族存亡的压力下，他动用了一条暗线，一名驻扎在长江北岸一处名为“采石矶”关键渡口的中层将领。

此人受过萧家大恩，其家族利益也与萧家深度绑定。

通过绝密联系，一番威逼利诱后，一个可怕的交易达成：在约定时间，这名将领将故意放开采石矶部分防线。