秦义抽身闪退，怒声斥道：“原来西域的皇族灵士，不过是些欺压百姓的奸邪之辈！”

“休得胡言！你竟敢污蔑皇族灵士，今日定让你死无葬身之地！” 为首的灵士怒不可遏，双手托举着一颗硕大的光亮气团，猛然喝一声，便将气团掷向秦义。

“轰 ——！”

一声沉闷的巨响，宛若九天惊雷炸响。气团狠狠砸在秦义身上，强大的冲击力将他震飞出去，重重摔落在地。此刻的他，满脸污血，头发凌乱不堪，身上的布衣早已在爆炸中化为碎片，狼狈至极。

皇族灵士们见秦义昏死过去，纷纷围了上来。

“带回去，复命！” 为首的灵士冷声道。

两名灵士上前，用特制的绳索将秦义全身绑缚结实，然后将他横放在一匹法马之上，押着向西华城而去。

当队伍路过村镇时，躲在门窗后的村民们都看到了马背上浑身是血的秦义。虽然无人知晓他的姓名，但这位挺身而出、为百姓出头的少年模样，却深深烙印在了每个人的心中。

老妇人带着天星躲在街角的阴影里，看着秦义被横置在马背上，鲜血仍在不断滴落，心中悲痛不已。天星被眼前的景象吓得大气不敢出，直到队伍走远，她才忍不住嚎啕大哭起来，口中一遍遍高喊着：“大哥哥！大哥哥！” 老妇人也早已泪流满面，泪水模糊了双眼。

法马速度极快，如流星赶月。次日，队伍便抵达了西华城。秦义依旧处于昏迷之中，未曾苏醒。天师相夷接到消息后，特意下令将秦义押至闹市，不日便当众问斩，以此树立皇族灵士的威严。随后，秦义被牢牢绑缚在西华城帝宫外的广场中央，任由来往百姓围观。

这一日，西华城的朝堂之上，君臣正在商议如何应对全域蔓延的危机。大皇子华天辰虽手握帝印，执掌朝政，但凡事仍会征询二皇子华天民的意见，即便如此，推行政令时仍遭遇不少阻力。

朝堂之上，军师相夷提出了 “先军政策”。所谓先军政策，便是全国上下以军事建设为首要任务：一方面提高军费开支，大规模构建防御工事；另一方面大力培养精锐军队，尤其要重点发展皇族灵士队伍。相夷还提议，要加大对皇族灵士的灵石供应，全力将其打造成一支高境界的顶尖灵士军团。

二皇子华天民端坐于席间，始终一言不发，但朝堂上已有一多半的大臣对相夷的提议表示赞赏，纷纷附和。

华天辰心中明镜似的：皇族灵士一直是弟弟华天民手中最锋利的利刃。若让这支军队不受节制地发展壮大，日后恐怕会威胁皇权稳定；可若是直接驳回提议，难免会被人扣上 “猜忌兄弟、有夺位之心” 的帽子，更无法预料兄弟二人的情分将会走向何方。

而此时的华天民，正暗中观察着华天辰的神色变化，心中暗自思忖：“如今这般局势，看你如何权衡取舍！” 朝堂之上的气氛，一时间变得愈发微妙起来。

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