冰冷的炮口瞬间锁定了入侵者！同时，一个冰冷、呆板、但充满敌意的电子音响起：

“检测到未授权生命形式……检测到高度不稳定能量源（指向小依和火种）……判定：威胁。执行净化协议。”

是“永恒熔炉”的自动防御系统！历经漫长岁月，它依旧在执行着最后的守护（或者说清除）命令！

“防御！”小队成员立刻寻找掩体，能量武器与自动炮台的对射在狭窄大厅内迸发出刺眼的光芒。

小依试图用“火种”的秩序波动进行安抚或干扰，但“锻骨者”的机械防御系统似乎对非本文明的能量形式更加排斥，攻击反而更加猛烈！

危急关头，那名晶林光语者不顾危险，冲到大厅边缘一个不起眼的控制面板前——那面板的材质和风格与周围迥异，更像是“锻骨者”与某种更古老、更有机的技术结合体。光语者将自身纯粹的生命能量与沟通无机意识的天赋全力注入面板。

“以……生命与创造之名……我们……非敌……寻求……传承……”光语者的意念艰难地穿透防御系统的逻辑屏障。

或许是光语者的生命能量触发了某个隐藏的底层协议，或许是“火种”散发的、与“锻骨者”文明终极追求（秩序与存在）隐隐共鸣的波动起了作用，那冰冷的电子音突然产生了杂音：

“……矛盾指令……生命能量信号……符合‘传承者’模糊特征……威胁判定……重新评估……”

炮火暂停了。

数据核心的光球剧烈闪烁了几下，那个电子音再次响起，但语气中多了一丝难以言喻的……疲惫与沧桑：

“后来者……你们……带来了‘母亲’的辉光（感知到生命火种）……也带来了……混乱的阴影（感知到虫群残余和信息纳米虫）……时间……不多了。”

“听好……‘永恒熔炉’的主核心……已被‘终末低语’污染……我（这个子数据库）是唯一的净土。”

“带走这些数据……关于强化……关于‘星环’的真相碎片……以及……警告……”

“‘指引者’……非原生……它来自‘裂缝’之外……它的目标……不仅是吞噬……更是……‘替换’……”

“小心……回廊深处的中继站……那里……有‘指引者’留下的……‘礼物’……”

话音未落，数据光球猛然膨胀，将储存的信息流强行灌入探索小队携带的记录设备中，同时，大厅开始剧烈震动，自我销毁程序启动！

“快走！”雷刃的声音从通讯器中传来，充满焦急，“主舰队这边遭遇大规模虫群残余和失控机械防卫者围攻！我们检测到有强大能量源正在从回廊深处向你们的位置移动！可能是‘指引者’预设的陷阱被触发了！”

探索小队来不及细看获取的数据，抓起记录设备，在崩塌的大厅中夺路狂奔，冲回穿梭艇。

当穿梭艇险之又险地冲出通道，飞向主舰队方向时，他们看到，在那片“金属丛林”的深处，一个庞大的、由无数残骸和暗紫色生物质强行拼接而成的、形似多臂怪物的恐怖构造体，正缓缓升起，其核心部位，赫然镶嵌着一块散发着不祥红光的、带有明显“锻骨者”风格但已被彻底扭曲的能量核心！

“指引者”的“礼物”，已经激活。

前有巨怪拦路，后有回廊深处未知的威胁，刚刚获取的珍贵数据中，还包含着令人心悸的警告。

逃离晶林星域后的第一次主动探索，便陷入了前所未有的危局。