的母亲。

　　这老妪见围观的百姓越来越多，便颤巍巍地站直身子，向众人流着眼泪哭诉道：“老妇王氏，我女儿梦蝶今年十八岁，那郑老虎因见她生得俊俏，就在三天前硬给抢了去。我几次去他府前苦求放过我女儿，他不仅不放，还吩咐手下的恶奴把我打得遍体鳞伤，并威胁我不得告状。我不服，于是就去府衙告状，但府衙里的人把我拒之门外，不允许我告状，还说告也是白告。我数番告状被拒，有状无处投，有冤无处诉，有理无处伸，真是老天无眼，逼得我也无法活了……”说到此处，围观众人无不听得面带戚色，忿忿不平。这王氏又接道：“我的女儿救不出来，此时必已是凶多吉少。郑老虎有钱有势，又有官府的袒护，我的冤屈不能伸报，唯有今天一头撞死在这府衙前。我就是到了阴间，我也要上阎罗殿去告他们。”王氏说完，果然向着府衙门前的石狮子撞去。众人一片惊呼，但要拦阴阻已是不及青风劫（九）

　　王氏眼见就要血溅当场，忽从人群中闪电般窜出一人，抢到石狮子跟前把王氏拦下了。这人却是萧七。围观众人见状，这才长出一口气。

　　王氏对萧七道：“我本就不想活了，你又何必救我。我活着又救不了我的女儿，冤仇又得不到伸诉，还活着何用。”萧七道：“你不用死了，我家老爷自会为你作主的。”王氏一怔间，就见一人走到自己身边，她定睛一看，却原来是在酒楼上见到过的新任知府王大人。王氏先是一慌，很快就镇定下来，对着王子服不屑地道：“你和郑老虎都是一路人，你又怎能帮我。”

　　王子服动情地道：“你刚才所说的我都听到了，你的冤屈我定会为你伸报。”随即他又转过身去，对着围观的百姓，说道：“我就是新任的知府王子服。我身为此地知府，百姓的父母官，对于百姓的冤苦却不能洞察秋毫，这是我的失职。纵容恶霸鱼肉乡里，坑害百姓，更是我所不允许的。王氏的冤情我已知道，定要为她伸张冤屈，秉持正义。朗朗乾坤，岂能容那些歹人为非作歹，胡作非为。我在此向你们表明我的立场，我与那些无恶不作，欺压百姓的恶人誓不两立，坚决打击，绝不手软。定要还百姓一片清平世界。”话音方落，顿时引得现场一片如雷的掌声、喝彩声。

　　王子服又对王氏道：“你且与我回府衙里，到明日天堂为你伸冤。”王氏一开始还是将信将疑，听得他的一番话之后已是深信不疑，老泪纵横地道：“多谢大人为我作主，我的女儿有救了。”说着，便欲跪下谢拜。王子服连忙把她止住，又向众人一抱拳，便拉着王氏的袖子登上台阶，进府衙去了。

　　何师爷此时一直都大门里，扒着门缝往外窥视着。见到王子服上了台阶连忙打开大门，把他迎了进来。王子服吩咐何师爷给王氏安置住处，然后自己沉着脸回书房去了。

　　王子服一个人正闷坐在书房里，为王氏的遭遇忿忿不平时，却见何师爷走了进来，站在他的身旁，欲言又止。王子服问道：“你有什么话要说吗？”何师爷踟蹰一会儿，说道：“王氏这件案子，大人竟欲何为？”王子服愠道：“当然是公事公办，有冤伸冤了。”何师爷小心道：“只听王氏的一面之词，恐难真实。”王子服强抑心中怒火，说道：“王氏的女儿被抢，虽非我亲眼目睹。但她痛陈冤屈，以死相拚，难道这也会有假不成？”何师爷见王子服动怒了，心下却不以为然，稳稳道：“既然王氏所说不假，但此事牵扯到郑立仁，恐怕也是难办的。那郑立仁有钱，当朝宰相是他表叔，本省巡抚又是他亲姐夫，身后的靠山很硬，又岂能奈何得了他。”王子服终于忍无可忍，怒道：“天子犯法，与民同罪。凭他后台再硬，只要果然是欺男霸女，无恶不作，触犯国法，也绝不宽恕。”何师爷道：“大人初到此地，于此地的情况还不是十分了然。郑立仁在池州财势熏天，前几任知府也不敢招惹他。你切不可与他树敌，若不然只怕于你官运前程有碍。我所说的这些都是为大人着想，还望大人不要意气用事，三思而行。”王子服听后忽然拍案而起，凛然道：“我为官一向疾恶如仇，既然身为此地父母官，又岂能对祸害百姓的恶人恶行视若未睹，置之不理，委曲求全。我意已绝，定要为池州百姓除了这一害。”何师爷见他语意坚决，也无可再劝，遂缄口退下去青风劫（十）

　　王子服越想越气，竟连晚饭也没吃。但当他气头一过，冷静下来后，便觉这事很是棘手，敌人强大的可怕，自己遇到了有史以来最大的挑战。至于自己下一步该如何走，头脑里却茫然无策，也只好走一步是一步了。

　　此时天气已然黑了，书房中兀自闷热难奈，王子服遂走出书房，到院子里纳凉。夜风拂体，果然凉爽。夜空中群星璀璨，熠熠生辉。

　　这时，忽见萧七匆匆赶来，脸色极是难看，说道：“大人，出事了！”王子服心中一震，问道：“出什么事了？”萧七道：“那王氏死了。”王子服神色陡变，暗咐郑立仁出手真快，果然厉害。口中说道：“快去。”便急急奔向王氏的住处，一边走一边又问萧七：“这事是什么时候发生的？王氏又死了有多久了？她的死因又是什么？”萧七回道：“刚才我吃过晚饭去看王氏，就见她倒在屋里的地下，已然气绝了。她身并未发现任何创伤，死得很是蹊跷。”两人很快就到了王氏的