散朝，回来后也不休息，不断接见三公、郎将，谈论朝事，直到半夜才肯就寝。如此周而复始，刘庄实在看不下去了，找了个机会规劝父亲爱惜身体，注意休养。

没想到刘秀和蔼的回答儿子：“这样的忙碌令我自得其乐，因此并不觉得辛苦！”

刘庄欲再劝，却被我拦了下来。

夜深人静，看着他挑灯与公卿长谈，神采飞扬的神情，我唯有将眼泪强咽下肚：“这是他的最后时光了，让他做他喜欢干的事吧。”

刘庄很是震惊，我唯有含泪冲他微笑宽勉：“你的父皇，正在用他最后的力量，教导你成为一个合格的皇帝！”

“母后！”

“就这样吧！让他高兴点，孩子，你要努力呢！努力让你的父皇放下心……”

民心日趋稳定、经济逐步繁荣的汉帝国，进入了崭新的一年。作为皇后，我开始十二时辰寸步不离的守在皇帝身边，即使上朝，我也坚持坐在帷幕后等待，静心聆听他与公卿们的争辩。

我和他彼此交流的话语并不多，他把更多的时间留给了公卿大臣，留给了几个儿女，留给了国家的继承人。我所能坚持的，只是不离不弃的默默守候在他身边，陪伴着他，注视着他，聆听着他……

二月初一，刘秀终于无法再起身上朝，但他坚持要待在前殿，我二话没说，让人打包搬了些许行李，陪着他一起住进了前殿。

前殿分前后进，前面就是上朝的议会之所。刘秀病后，太医令、太医丞携诸多太医进宫，太尉赵??到南郊祭祀，司空冯鲂与司徒李欣告宗庙，拜诸神。

从头至尾，一切都进行的井然有序。

我整宿的不合眼，只是陪伴在他的身边，每天数着朝阳升起，夕阳坠落。

如此过了五天四夜，刘秀清醒的时间越来越少，这日正是初五，晚霞洒遍前殿的每寸角落，金灿灿的映照在壁柱上，煞是耀眼。

刘秀忽然口齿清晰的说了句：“真好看！”惊得殿内守夜的人全都站了起来。

我跪坐在他身边，握着他枯槁的右手：“是啊，很美。”我笑着回答他，就像这几十年来中的每一次问答一样，轻松而随意。

刘秀笑了起来，虽然满面尘霜，老态龙钟，但在我眼中，却仍似当年在农田里乍见的那个笑容一样，纯粹无暇，知足幸福。

我扶他坐了起来，他不看底下乌压压跪了一地的公卿与朝臣，只是拉着我的手：“秀丽……江山，以后要麻烦你了……他们……未必不是好孩子，希望你能……多多扶携……”

我点头：“我知道。我一定把秀丽江山完完整整的交到太子手上，那是你的心愿，也就是我的。”

他轻轻一笑，我拥着他坐看夕阳，直到光晕在殿内逐渐黯淡下去，他才从枕边摸出一只两尺见方金镶玉的匣子，当着所有人的面递给我。

我单手接过，只觉得入手一沉，我的心也跟着这份沉重的分量往下一沉。

看着我接过玉匣，他忽然长长的嘘叹口气，紧皱的眉头舒展开，表情变得异常轻松起来。

眼睑慢慢垂下，我只觉得那个倚靠在我肩膀上的身子越来越沉，越来越沉。

“我等你……”他低低的说了三个字。

眼泪不禁夺眶而出，我泣不成声，抱住他大声哭道：“男子汉大丈夫，说过的话不能反悔，你既说了等我，那就得一直、一直、一直等下去！哪怕你是得道的圣君，也不许撇下我偷偷成仙！哪怕等到海枯石烂，地老天荒……你都得等着我！一日等不到我来，你便一日不许登遐飞仙！你听到没有？听到没有？”

我哭得凄惨，底下更是一片呜咽之声。半晌，才有一个细不可闻的声音贴在我的耳畔，气息微弱的说：“秀……等，阴姬……记得……后会有期……”

肩上一沉，耳畔的气息突然断了。

我如坠梦中，抱着他瘫软沉重的身体，不敢轻易挪动分毫。

殿内仅剩的一点霞光也终于黯淡下去，我紧紧搂住刘秀，泪水无声的滴落在他的脸颊上。

太医立即上前探息诊脉，然后一阵窃窃私语，最终也不知道过了多久，殿内响起代?n强忍悲痛的一声高呼：“皇帝驾崩――”

“皇帝驾崩――”

“皇帝驾崩――”

“皇帝驾崩――”

响亮的高呼声次第传将出去，殿内一片哀号之声，刘??、刘庄、刘苍、刘荆、刘焉、刘京以及一干皇孙放声大哭。

少顷，三公闻讯从前殿朝议处赶来。代?n在我身后请示，我只是抱着刘秀痛哭，并不理会，他只得哽声向外喊了句：“皇后诏请三公典丧事！”

赵??、冯鲂、李欣三人鱼贯而入，皆是一身白色?R衣，头戴白帻而去冠。赵??躬身禀告：“回皇后娘娘，依制城门、宫门皆闭！虎贲、羽林、郎中各署戒严！皇城内外戒严！”说话间，门外有大批近侍中黄门手持兵器涌入殿内，站立两旁，严守以待，吓得跪在地上的一些尚在哭泣中的皇子皇孙们都惊慌失措的站了起来。

我低头最后看了眼怀中安详闭目的刘秀，轻轻在他额头亲吻，哑声：“你放心，这片江山我会继续替你撑起来！你可以好好休息了……记得，要等我！”

赵??上前一步，从我手中接过刘秀，我从床上下来