的感知在狂暴的能量乱流中艰难穿行：“前方！有一个相对稳定的‘气泡’！冲进去！”

“信风号”在张甜甜力场的保护和扳手的精准操控下，如同怒海中的小舟，艰难但却坚定地朝着柳星哲指引的方向冲去！

又是一阵天旋地转的剧烈颠簸，仿佛穿过了一层粘稠的屏障。

下一刻，压力骤减。

他们冲进了一个直径约数公里的、近乎完美的球形空间“气泡”中。这里异常平静，外界的空间乱流在“气泡”壁外涌动，却无法侵入内部。气泡中心，悬浮着一些宇宙尘埃和冰晶，在不知从何而来的微弱光芒下，静静闪烁。

“安全了……暂时。”张甜甜撤回力场，感觉一阵虚脱。刚才的消耗很大。

“这里……像是航道中的临时避难所。”柳星哲观察着这个奇异的稳定空间。

扳手则好奇地扫描着气泡内部：“能量读数很稳定，没有生命迹象。等等……那是什么？”

她将传感器聚焦在气泡边缘，靠近他们进入方向的位置。那里，漂浮着一个不太协调的东西——一个大约行李箱大小、表面布满撞击凹痕和灼烧痕迹的金属箱体。箱体样式古老，没有任何标识，被几根断裂的缆绳缠绕着，似乎是从某艘更古老的失事飞船中抛射出来的逃生舱或货物箱，不知何时被卷入了这个气泡，并滞留于此。

在这种地方发现人造物，本身就透着诡异。

“要……去看看吗？”扳手问。

张甜甜和柳星哲对视一眼。在古老航道中发现未知物品，可能是机遇，更可能是陷阱。

但他们的旅程本就充满了未知。

“小心靠近，远程扫描。”张甜甜决定。

“信风号”缓缓接近那个金属箱。扫描显示，箱体结构基本完整，内部有微弱的、即将耗尽的残余能量信号，似乎是某种低功耗的保存或维持系统。没有检测到生命迹象、爆炸物或高能辐射。

“好像……就是个普通的货物箱？或者黑匣子？”扳手疑惑。

柳星哲的感知更细致地扫过箱体：“外壳有很强的抗扫描涂层，内部结构被屏蔽了。但能量源附近……似乎有一小块区域，屏蔽不那么均匀。”

张甜甜沉吟片刻：“用机械臂把它回收进来。在隔离舱进行开启检查，做好防护。”

小心驶得万年船。

机械臂轻柔地将那个冰冷的金属箱捕获，送入隔离舱。舱门封闭，气压调整，消毒程序启动。

三人穿上简易防护服，通过观察窗看着隔离舱内的箱子。

“开启。”张甜甜下令。

扳手远程操控机械臂，找到箱体一个隐蔽的卡榫，用力撬动。

咔哒。

箱盖缓缓弹开。

没有爆炸，没有毒气泄露。

箱体内部分为两层。上层是一些已经彻底失效、氧化严重的精密仪器零件和几块无法辨认的数据存储介质（已物理损坏）。下层，则是一个单独的、用某种韧性极强的透明复合材料密封的小型容器。

容器内，赫然浸泡在淡绿色防腐液中的，是——

三枚鸡蛋大小、形状不规则、散发着柔和乳白色光芒的晶体。晶体内部，仿佛有星河般的细微光点在缓缓流转。

“这是……零素结晶？纯度好高！”扳手认了出来，零素是星际间的高级能量载体和硬通货，尤其在“凋零花园”那种地方。

但柳星哲的注意力却被容器旁边，一个用同样复合材料包裹的、薄薄的方形物体吸引。看起来像一块数据板。

机械臂将数据板取出，小心地擦去表面残留的液体。数据板似乎还有微弱的电量，屏幕亮了一下，显示出一行模糊的、不断跳动的字迹，用的是很古老的通用语变体：

“……警告……‘花园’深处……‘蝎尾’苏醒……勿近……‘琥珀屋’……藏有……真相……与……毁灭……”

字迹闪烁了几下，彻底熄灭。数据板也耗尽了最后一丝能量，屏幕碎裂。

隔离舱内，一片寂静。

只有那三枚零素结晶，在防腐液中散发着诱人而静谧的光芒。

一份来自古老航道、不知沉睡了多久的“赠礼”，伴随着一段意义不明、却令人心悸的警告。

“蝎尾”苏醒？“琥珀屋”藏着真相与毁灭？

这似乎指向了他们的目的地——“凋零花园”，并且暗示着那里存在着比他们预想的、更古老也更危险的秘密。

张甜甜看着那三枚晶体和破碎的数据板，手背的抑制凝胶下，黑暗标记似乎微微悸动了一下，仿佛与这新出现的谜题产生了某种遥远的共鸣。

古老航道的旅程才刚刚开始，而前方的“凋零花园”，已向他们展露出了它狰狞一角下的、深不见底的阴影。