日便可顺利抵达。可从陆路行来的话，路程不免又多增几层。

从西历三月初接到命令拔师出征，一路紧赶慢赶直到三月下旬，队伍这才堪堪抵达谷县外围地域。

谷城地处襄阳西部，汉江中游西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北、西南三面群山环抱，地势西高东低。

本来乘船直入襄阳是两支援军最好行路方式，可惜无论是乡勇队还是楚勇，都不是操舟弄桨的好手，虽然在汉江边上筹集了十来条度江小船，可两支援军谁都不愿冒巨大风险上船过江。

原因无它，斥候回报谷城外围已有捻匪踪迹，尽管对方同样不擅水战，可也保不齐他们来个‘半渡而击’，无论吴可还是江忠源都不愿出售如此无谓损失。

郁郁葱葱连绵不绝的薤山脚下，两支从武昌长途跋涉而至的援军人马扎下营寨，一边休整恢复一边探察前方敌情。

“梦臣你以为如何？”

楚勇大营临时帅帐，江忠源邀来乡勇队一干将官，先将斥候打探的情报简单述说一遍，而后目光四下环顾最后落在吴可身上。

“臬台大人，可以确定薤山已有捻匪人马出现？”

吴可稍稍沉吟片刻。便抬头不答反问道。

“你那边的斥候应该已传回来消息了吧，怎么你还不知？”

江忠源满脸诧异，不知道该说什么是好。

乡勇队之前的表现一直不错，怎么到了关键时刻就掉链子呢？

无视了一干楚勇将官投来的惊诧眼神，吴可无奈苦笑：“我部斥候人马探察范围包括前方十里所有区域，眼下还无具体情报传回！”

“这可不成，军情紧急怎能如此拖沓？”

江忠源眉头轻皱批评了句，而后话风一转介绍道：“前方斥候回报，在谷城到薤山沿线地域出现捻匪踪迹，数量暂时不明！”

“那臬台大人有什么想法？”吴可再次不答反问道。

“这些家伙应该还不知道咱们到了薤山脚下！”

江忠源没有生气，而是满脸严肃认真道：“必须在他们发现之前将他们清除干净，起码不能让他们有时间布置防线！”

“那咱们是进山，还是直接趟水而过？”

吴可目光放在桌子上的简陋地图上，薤山一带的地形一目了然。

薤山据传乃神农尝百草的地方，山林之茂密山势之延绵可想而知，大队人马想要翻山而过是极其困难的。

山两边的南河和北河倒是可以利用利用，但怎么在