胡雪岩生于1823年，安徽省绩溪县湖里村人，幼年时候，家境十分贫困，以帮人放牛为生。

但胡雪岩贫不夭志，少年时即表现出诚信不贪的品德。小时候有一次给东家放牛，在路上拾得一个包袱，打开一看，里面尽是白花花的银子。他把牛拴在路边吃草，将包袱藏起来，然后坐在路边等待失主。

几个时辰后，失主才慌慌张张地找了来，胡雪岩问清情况后，从路边草丛中，将包袱取出交还给失主。这位失主原是杭州的大客商，不久，他又来到绩溪，把胡雪岩带到杭州学生意去了。

胡雪岩天资聪颖，勤奋好学，不谋私利，加上他胆大心细，自信诚实，很快从一个小伙计一跃而成为阜康钱庄的老板，再跃而成为徽商巨头。

而且这家伙眼光毒辣，还肯舍得下血本。

其从扫地、倒尿壶等杂役干起，三年师满后，就因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。正是在这一时期，胡雪岩靠患难知交王有龄的帮助，一跃而成为杭州一富，而与王有龄的结交更是充满义气色彩。

王有龄，字英九，号雪轩，福建侯官人。

在道光年间，王有龄就己捐了浙江盐运使，但无钱进京。后胡雪岩慧眼识珠，认定其前途不凡，便资助了王五百两银子，叫王有龄速速进京混个官职。

后王有龄在天津遇到故交侍郎何桂清，经其推荐到浙江巡抚门下，当了粮台总办。王有龄发迹后并未忘记当年胡雪岩知遇之恩，于是资助胡雪岩自开钱庄，号为阜康。

果然是称雄一个时代的牛人，就算再落魄也依旧难掩其身上光彩。

刚刚过了正月，吴可正打算再来一次巡视，结果就被南边传来的不好消息给打断了计划。

1860年3月8日（二月十六日），英公使普鲁斯、法公使布尔布隆照会大学士桂良：要求大清为大沽口事件道歉，交还联军当时放弃的全部枪炮和船舰；并允诸进京换约，赔偿兵费，长驻京师，限30天内答复。

这简直就是风云突变，不等吴可从这样突然的消息中回神，上海租界列强高层照会两江总督衙门，要求与吴可当面商谈各国在华事宜。

“马的，这帮家伙吃错药了吗，去年还被整得那么惨，刚过年就来找事？”

吴可直接无视了租界高层的要求，不过还是将租界动态第一时间报之朝廷。

不几日便有四百里加急文，书传来，朝廷让他拒绝租界方面的照会要求。

感受到气氛很不对劲，吴可一边按照朝廷要求回复租界高层，一边暗自下令手下清军进