过了两个月，我接到我那傻兄弟的第二封信。他说，‘我亲爱的阿历克西，祝你健康愉快！我们的名声恢复了，你现在可以挺起胸膛做人了。那个人娶了芙洛索！’”

左巴转过身来看着我。在烟卷的微光中，我看到他目光闪烁。

他又耸了耸肩。

“咳，这些男人！”他以一种难以形容的轻蔑口吻说。

又过了一会儿，他说：“你对女人能指望什么呢？给第一个遇上的男人生孩子。你对男人能指望什么呢？他们掉进了圈套。你记住我这话，老板。”

他把锅从火上端下来，我们开始吃饭。左巴陷入沉思，看上去心里惦记着一件事。他看看我，张了张嘴却又闭上。透过油灯的光亮，我清楚地看见他那烦恼和不安的目光，我忍不住了。

“左巴，”我对他说，“你有什么话要对我说，就说吧。憋在肚子里难受，吐出来！”

左巴不吭声，拾起一块小石头，使劲朝敞开的门外扔去。

“别管那石头了，说吧。”

左巴伸长他满是皱纹的脖子。

“你相信我吗，老板？”他焦急地看着我的眼睛问。

“相信，左巴。”我回答道，“不管你干了什么事，都不会错的。即使你想做错，你也不会错。你就像一头狮子，或者说像一匹狼。这些动物的行为绝不会像绵羊或驴那样。它们永远离不开它们的本性。你也是这样，你里里外外直到神经末梢都是左巴。”

左巴点了点头。

“可我都不知道该奔哪儿去！”他说。

“我知道，你不用担心。往前走吧！”

“你再说一遍，老板，好让我鼓起勇气！”他大声说。

“往前走！”

左巴两眼闪光。

“现在我可以对你讲了，”他说，“几天来，我脑子里有一个宏伟的计划，一个异想天开的想法。我们能去干吗？”

“还用问吗？我们正是为了实现一些想法才到这里来的。”

左巴伸长脖子，惊喜地看着我。

“你说清楚，老板！”他大声说，“我们不是为了挖煤才到这里来的吗？”

“煤是个借口，为了不叫当地人乱猜疑，让他们把我们看作是正经的生意人，不往我们身上扔西红柿。你明白了吗，左巴？”

左巴惊讶得目瞪口呆，似乎还没弄明白，不敢相信会有这样的美事。很快，他醒悟了，向我扑来，把我搂住。

“你跳舞吗？”他热情地问我，“你跳舞吗？”

“不跳。”

“不跳？”

他感到吃惊，垂下胳膊。

“好吧，”他过了一会儿说，“那我跳，老板。你坐远一点，别碰着你。哟嘿！哟嘿！”

他使劲一蹿，从木屋里跳出去，甩掉鞋子、上衣、背心，把裤腿卷到膝盖，就跳了起来。他脸上还沾满煤灰，黑黢黢的，双眼却白得雪亮。

他跳，拍手，跃起，在空中旋转，屈膝落下，再弯着腿跳起来，像个橡皮人似的。蓦地，他蹿起很高，仿佛要战胜自然规律，飞腾起来。你会觉得，在这具老躯壳里，灵魂在奋力地带走肉体，像一颗流星似的投身到黑暗中去。他抖动身体，终究不能在空中久留，落了下来。他再次拼命跃起，比前次跳得稍微高些，但仍掉落下来，气喘吁吁。

左巴皱着眉头，表情严肃，令人颇为不安。他不喊叫了，咬紧牙关，奋力去做不可能做到的事。

“左巴，左巴，行啦！”我大声喊。

我忽然害怕起他的老迈躯体经受不起这样强烈的冲动，会被四面八方的风吹散了架。

可喊又有什么用呢？难道左巴还听得见从地上发出的声音吗？他的五脏六腑已变得和鸟儿一样了。

我惴惴不安地注视着这种粗犷而绝望的舞蹈。童年时，我任凭想象自由驰骋，给小朋友们讲自己臆造的荒诞故事。

“你的爷爷是怎么死的？”有一天，小学的同学们问我。

我马上编造了一个神话。编着编着，自己也信以为真。

“我爷爷穿着一双橡胶靴。有一天，他蓄着白胡子，从我家房顶上跳下来。可是刚着地，他又像个气球似的蹦起来，蹦得比房子还高。他一直上升，越升越高，最后消失在云彩里。我爷爷就是这么死的。”

自从我编出这个神话，每次到圣 米纳小教堂，从圣像屏看耶稣升天，我就指着耶稣对同学们说：“瞧啊，这就是我那位穿橡胶靴的爷爷。”

很多年之后的今天，当看见左巴腾空跳跃，童年故事在心中重现，使我倍感惊惶，好像害怕左巴也会在云彩中消失。

此时，左巴蹲在地上，直喘粗气。他的面颊发亮，表情喜悦，灰头发贴在前额上，汗水混合着泥土从面颊和两腮流下。

我不安地弯下身去看他。

“轻松多了。”过了一会儿，他说，“就像有人给我放过血一样。现在我可以说话了。”

他走进木屋，坐在火盆前，注视着我，脸上容光焕发。

“是什么让你高兴得跳起舞来？”

“你说我该怎么着呢，老板？高兴得受不了，我就得松快松快。可怎么松快呢？说话吗？那不行。”

“什么事叫你那么高兴？”

他的脸沉下来，嘴唇开始颤抖。

“什么事那么高兴？你刚才说的是糊弄我吗？连你自己都不明白？你说我们到这里来不是为了挖煤。你不是这么说的吗？我们到这里来是为了消遣，消闲解闷。为了不让人家把我们看成神经病，往我们身上扔西红柿，我们得掩人耳目。可我们，当我们俩单独在一起，没人看见的时候，我们就哈哈大笑。天地良心，我们总算想到一块儿去了。不过我还是没全想明白。有时候，我想的是煤；有时候想到布布利娜老婆子；有的时候想到你……乱成一锅粥。当我打开