死的牲畜后，提出的见解让他大吃一惊。

“这不是普通时疫，”阿树指着病死牛颈部相似的脓肿，“而是人畜共患之‘疽疡’，古籍称为‘马鼻疽’的变种。病源在牲畜间传播，人通过伤口感染。”

他改良了方剂，加入大剂量活血化瘀的桃仁、红花，外用雄黄、明矾调醋敷贴。更关键的是，他建议立即扑杀病畜，深埋石灰消毒。

“荒唐！”当地乡绅反对，“牛是农家命根子，岂能随意扑杀？”

僵持之际，阿树想起陈明远曾说过的“消毒隔离”。他请官兵在城外搭建隔离营，将患者按轻重分治。又教民众用沸水煮洗衣物，生石灰处理排泄物。

七日后，首批接受新方治疗的重症患者居然好转了！消息传开，质疑声渐渐平息。

这日阿树正在查看患者，忽然有个妇人抱着孩童冲进医棚：“先生救命！孩子种痘后就这样了！”

只见孩童接种牛痘的胳膊红肿溃烂，全身高热不退。阿树心头一沉——这是痘苗污染之症！

原来当时西安府推行牛痘接种预防天花，但有些痘师为省钱，重复使用针具，导致交叉感染。

阿树立即用甘草水为孩童清洗伤口，施以“托毒生肌”之法。夜深人静时，他对着烛光陷入沉思：西洋接种法本是善政，却因操作不当反酿灾祸。医学传承中，最难的或许不是医术本身，而是如何让正确的知识被准确践行。

他连夜起草了《种痘须知》，详细写明消毒要领、辨痘之法。王医官读后拍案叫绝：“此文当刊印分发各州县！”

疫情渐渐控制，阿树的名字却在关中传开。当他辞行要继续西行时，华州百姓夹道相送，车辕里塞满了新麦蒸的馍馍。

西安城墙的轮廓出现在地平线上时，阿树想起《黄帝内经》中的话：“上医医国，中医医人，下医医病。”他摸了摸行囊里的医书，对这座千年古都充满了期待。