上不知道痛，倘若招呼在自己身上，那就不好耍子了。还是各走各路，这才是上上之策。

于是，这看热闹的人群，便此三三两两的散去。

听到老者刚才这席话，居盈眼里倒有些迟疑之色。醒言一瞧，便知小姑娘动了恻隐之心，想替那两父女花钱消灾。

“这丫头，看来身上的银子还真不少嘛！”

正思忖着，忽见一位五短身材、身板单薄的汉子，突然凑上近前，一脸神秘的对他二人说道：

“两位想要解救那父女二人？小人倒有一良策！”

眼前这位单薄汉子，相貌看起来颇为猥琐。他见勾起了两人兴趣，便继续往下说道：

“看来这位小姐，是非常同情那对父女的遭遇。其实小人也是。小人倒有一个办法，不用花上三十两银子，便可解脱那父女俩的痛苦！”

看起来，这猥琐汉子从二人衣饰上，立马判断出该跟哪位搭话——倒不是他眼力过人，而是醒言那身粗布衣裳的打扮，确实也只能是跟班长随之流。

听他这话说得凑趣，居盈立即大感兴趣，急切问道：

“你有好办法？快说来听听！”

“这位大小姐且莫着急。其实，刚才那老头说得也不完全错；若入了这吕相公的大牢，不花上几十两银子，还真是出不来……不过、”

说到这里瞅见少女神色不善，猥琐汉子赶紧转折：

“不过那吕相公大堂上提审犯人，在讯问之前，一般要对那些没什么来头、赎银不多的犯人，先打上一顿杀威棒！那位小女子，不必担心，陈魁大人自会怜香惜玉，吕老爷也不会不凑趣。只是，她爹爹就不消说了，这顿杀威棒应该是免不了的！”

“啊！那怎么办？！”

听他说得吓人，居盈掩口惊呼。却听那半老汉子续道：

“小人要说的，正是这个。姑娘知不知道小人还有个外号？叫作‘王代杖’！”

“啥？王道长？”

醒言没听清，不过对道长这词儿倒是比较敏感。

“这位小哥你听错了，贱名王二，外号叫：‘王、代、杖’，专门代人受杖挨打。只要苦主亲朋给俺些药酒银子就行了。”

“嗯？大堂上也可以代人挨打？”

居盈听着新鲜，十分好奇。见她奇怪模样，王二代杖皱面一笑，道：

“两位看来也不是本乡客吧？谁都知道，我们吕大人只管拿赎银的事儿。他哪管那棒子、倒底落在谁人身上！”

原来，这鄱阳吕县令为人贪墨、极端爱财，于是这“代杖”之职，便应运而生。鄱阳县城一些破落户儿，便借此以为生计，收些银两便替人受杖。

当然，这受杖费中，自要扣除一部分给吕大人、陈班头，还有那当打的衙役。给那衙役分红，自是为了捱板子时少些痛楚；若给了钱，那板子便举得高、落得轻，虽然现场观众耳中听得“噼啪”脆响，受杖人口里的惨呼也是惊天动地，堂上一片狼藉热闹无比——但实际上，那只是竹杖与裤内所垫羊皮撞击的声音。

只是，虽说暗地有物衬里保护，但给这执杖衙役的银子还是省不得。若贪着这几分银子打点不到，那执杖衙役暗地里使坏，将干枯的老竹片换上新鲜出炉的硕大毛竹，狠一点的再学那卖注水肉的无良屠户，将本就不轻的新毛竹再浸这么一晚上水，变得死沉死沉，威力赶上佛门降魔杵，挥一挥就是一道青光闪过。等到得堂上，再使出吃奶的劲儿往死里揍，那一顿暴打可不是闹着玩儿——虽说现场效果别无二致，但这出戏可是真唱；猛来这一下，这代杖生意还想不想有下回？

不过，居盈二人还是第一次听说，竟还有“代杖”这说法，听得王二侃侃而谈，不禁目瞪口呆。

见他俩张口结舌，这王二一看有戏，心说这俩年轻人看来涉世不深，这位小姐还爱心泛滥，说不定这桩本来无根无凭的生意，说着说着就做成了！按照职业经验，此时更要趁热打铁，赶紧再添柴加火、把这事儿做成铁板钉钉：

“小姐您还没见过咱鄱阳县衙的杀威棒吧？那些掌棍衙役，可以说天天有实战机会，在这棍术上浸淫的可非一日之功。在咱这饶州武术界，可算是数一数二、远近闻名！就连那祁门县的神棍门掌门，还曾亲自远道儿赶来这里考察取经！”

“您也亲眼看见了，就刚才那药贩的身子骨，估计十棍都熬不过，很容易就会丢了性命，那多惨啊！想想吧，他的女儿就这样失去慈父从此孤苦无依、他家八十岁的老娘从此便要流落街头乞讨为生……

您问怎么办？找我啊！我这代杖信誉良好，价格在咱这同行里也最是公道。起价一两银子十二棍，堂上多打一棍每棍另加五钱，定金纹银一两，多退少补。如果没打满底价，还可自动存入下次过堂，再打八折。”

“信誉？您看我这人，一瞧就知道是老实忠厚，绝对童叟无欺！不信您去扫听扫听，俺这价码、是不是鄱阳县最低！如果不是，俺分文不取！小姐您这下总该放心交钱了吧？”

正当这位王二代杖唾沫星子四溅的推销生意，大义凛然的宣布他这看似公平合理、实则暗含玄机的价格时，那位虽来过此地几次、但还真没留意过这类事情的少年，这时也清醒过来。看着居盈蠢蠢欲动，他便赶紧接过话头问王二：

“不对啊大伯，瞧您这身子骨，我看可连五棍都不一定熬得过去吧？！”

说完，他便拉过正被王代杖这顿营销搞得五迷三道晕晕糊糊的少女，就此走开。

直到这时，一直注意观察着少女表情、正以为这桩生意就像煮熟鸭子那般手到擒来的王二代杖，才突然发觉有点不对劲：

那少女