……一点微不足道的、虚伪的“敬意”或者说“可怜”。

而眼前这位青冥……

我的手指，从那个酒坛上移开了。

我只提起了自己手中的那一坛。

“长冥军的将士们！”我的声音洪亮，传遍全场。

“你们即将执行的任务，至关重要！关乎冥界防线稳固，关乎千万子民生死！”

“朕知道，你们是冥界最守纪律、最懂章法的军队！青冥大帅更是智谋超群，朕对他，寄予厚望！”

我刻意提到了青冥，但并未像对沧溟那样给予他个人过多的、带着“共饮”意味的殊荣。

“这一碗酒，朕敬你们！”我将酒坛再次高举，“敬你们的严整军容！敬你们令行禁止的纪律！也敬你们……即将为冥界付出的努力与牺牲！”

“愿此战功成！愿冥界安泰！”

“饮胜——！”

说罢，我仰头，将坛中酒一饮而尽。酒液冰冷，划过喉咙，带着一种近乎麻木的灼烧感。

“饮胜！！！”

“陛下万岁！！”

台下，将士们齐声应和，纷纷举起手中酒碗痛饮。气氛热烈，但似乎总少了点靖澜军那种发自灵魂的狂热共鸣，更多是一种被帝王检阅和赏赐下的激动与服从。

青冥也端起了亲卫递上的一碗酒，随着众人饮下。

我没有再多言，简短地又说了两句鼓舞士气的话，便在青冥及众将领的恭送下，化作流光离去。

将长冥军营地上空那略显“规范”的热烈气氛，抛在了身后。

最后的目的地——护幽军驻地。

这里的气氛，最为复杂。

护幽军刚刚经历了主帅更迭。

赤燎“旧伤突发，闭关疗养”，由久已赋闲的前任地府兵马大元帅镇狱临时接掌兵符。这个消息来得突然，许多中下层将领和士兵心中都充满了疑虑和不安。

赤燎在护幽军中威望极高，深受爱戴，他的“突然倒下”，难免让人浮想联翩。但镇狱毕竟是名义上的地府军方最高领袖，资历极老，且接手后行事沉稳，并未大肆更张，只是严格按照上级（也就是我）的指令进行调动和准备，倒也暂时稳住了局面。

营寨中弥漫着一种压抑的躁动和淡淡的迷茫。士兵们依旧在整备，但交谈声低而杂乱，眼神中少了其他几军那种或狂热、或认命、或规范下的激动，多了几分猜疑和忧虑。

我降临时，镇狱正在校场边，亲自检查一批刚运到的、用于“洞口内部封印”的特殊符箓和法器。他身材高大，虽已“荣养”好几年，但骨架依然宽阔，穿着一身略显陈旧、却洗刷得干干净净的玄黑色元帅重铠，没有戴头盔，花白的头发在脑后简单束起，面容方正，皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛并不特别明亮，却沉淀着历经无数风浪后的沧桑与平静。

看到我出现，他并没有像其他几位大帅那样表现出过多的惊讶或激动，只是停下了手中的动作，对旁边吩咐了几句，然后拍了拍手上的灰尘，不疾不徐地走到我面前，抱拳，躬身，行了一个标准却并不显得卑微的军礼。

“老臣镇狱，参见陛下。”声音平稳，略带沙哑，如同磨损过的皮革。

周围的将领和士兵们这才反应过来，慌忙跪倒一片。

“镇狱大元帅请起，诸位平身。”我上前一步，伸手虚扶，这次，我实实在在地托住了他的小臂，将他扶起。

这个动作让我微微一愣。镇狱的手臂很稳，肌肉并不特别贲张，却蕴含着一种长久锻炼留下的、内敛的力量感。更让我注意的是他的眼神，平静，坦然，甚至带着一丝……淡淡的、了然的温和。

“陛下亲临，老臣有失远迎。”镇狱顺势站直，目光平和地看着我。

“是朕来得突兀。”我笑了笑，与他并肩朝着相对安静的营帐方向走去，挥退了试图跟上来的亲卫和将领，“只是……有些话，想与大元帅聊聊。”

镇狱点点头，没有多问。

我们走到一座空置的、原本用于堆放杂物的帐篷旁，这里远离主要通道，相对安静。

我停下脚步，转身看向他。昏黄的冥日光线下，他脸上的皱纹显得更加深邃。

“镇狱，”我直接唤他的名字，省略了官衔，“朕将你从府中请出，临时调来执掌护幽军，心中……可有疑虑？或者说，怨恨？”

我的问题很直接，甚至有些尖锐。

镇狱闻言，脸上并没有露出意外的神色，反而缓缓地摇了摇头，那深邃的眼中泛起一丝复杂的感慨。

“陛下，”他开口，声音依旧平稳，“老臣……没有疑虑，更无怨恨。”

他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在回忆。

“当年，陛下于地府初定、百废待兴之际，重整朝纲，肃清积弊。老臣身为地府名义上的兵马大元帅，确实……在一些重要将领的举荐、一些军资的调配，甚至在一些……派系的平衡上，私心甚重，亦不乏结党营私、巩固权位之举。”

他坦然地承认着自己过往的不堪，语气中没有辩解，只有陈述事实般的平静。

“陛下当时，完全有理由，也有能力，将老臣一撸到底，甚至寻个由头，让老臣魂飞魄散，亦非难事。”镇狱看着我，目光清澈，“但陛下没有。”

“陛下给了老臣体面。在朝堂之上，并未直接驳斥老臣，让老臣颜面扫地。事后，也只是逐步收回了实际的兵权，交由厉魄将军等真正有能力、且忠于陛下的将领执掌。而老臣这‘地府兵马大元帅’的头衔……陛下却从未下旨褫夺。”

他轻轻叹了口气，那叹息中并无怨怼，反而有一丝释然。

“不仅