”或“帝王体恤臣下的亲切”。

“诸位爱卿来得早啊。”我的声音有些沙哑，但语气还算平和，“朕知道，今日诸位定会前来。所以，朕索性就在这里等着了。”

我顿了一下，目光在他们脸上转了一圈，嘴角的弧度似乎扩大了一点点，带着点自嘲，又仿佛意有所指：“坐在这里，显得亲切些嘛。总比……高高坐在那上面，”我用下巴指了指身后那黑沉冰冷、象征着至高权力的帝座，“隔着老远，看你们都看不真切，听你们说话也费劲，对吧？”

说罢，我甚至还试图发出两声短促的、类似笑声的“哈哈”声。声音在空旷的大殿里显得有些干涩，回荡开来。

我这番话，尤其是最后那句关于帝座的比喻，落在几个精于官场之道的老鬼耳中，本该听出些别样的味道。但或许是他们此刻心思都沉浸在即将到来的“分蛋糕”盛宴的预热激动中，或许是我脸上那“疲惫而亲切”的笑容迷惑了他们，又或许，他们根本不在意我话里是否有话，只需要一个“陛下态度和蔼”的信号。

总之，他们完全没有领会我话语中那冰冷的讽刺。

反而，我那一笑，像是给了他们莫大的鼓励和信号。

“陛下体恤臣下，臣等感激涕零！”山羊胡文官立刻拱手，腰弯得更低，语气充满了“感动”。

“陛下圣明！如此亲近臣工，实乃冥界之福，臣等之幸！”胖文官脸上的忧色瞬间转为谄媚的笑容，话语更是直接拔高到了“冥界之福”的程度。

“陛下昨日神威，荡涤虚空，宣告独立，功盖寰宇！臣等能追随陛下，参与此等伟业，实乃三生有幸！”另一个瘦高个文官不甘落后，马屁拍得更加露骨和宏大。

一时间，各种恭维、奉承、表忠心的话语，如同不要钱似的从他们嘴里流淌出来，充斥着这片小小的角落。言辞华丽，感情充沛，仿佛昨日那场牺牲了无数生命的浩劫与胜利，只是他们此刻用来烘托帝王功绩和自己“有幸参与”的华丽背景板。

我脸上的笑容维持着，心里却一片漠然。也好，乐得跟他们吹吹牛，打打屁。至少不用费心去思考那些沉重得让人喘不过气的东西。

我顺着他们的话头，偶尔回应一两句无关痛痒的“爱卿过誉”、“皆是将士用命”、“尔等亦有功劳”之类的套话。气氛显得异常“融洽”和“热烈”。

时间在这种虚与委蛇的吹捧中悄然流逝。

殿门外，进入的官员越来越多。

起初还只是些品级较低、消息灵通或者急于表现的“小官”。他们进来后，看到几位“大人”正围着坐在地上的陛下“亲切”交谈，先是一愣，随即也小心翼翼地凑过来，站在外围，脸上堆起笑容，适时地插上一两句恭维话，刷个存在感。

渐渐地，官职更高、资历更老、或者手中实权更重的文臣武将们，也开始陆续现身。

一位掌管冥界部分区域刑狱、面色阴鸷的老判官，穿着一丝不苟的暗紫色官袍，迈着方步进来，看到这边的场景，只是远远地拱了拱手，便自顾自站到了文官队列前列他习惯的位置，闭目养神，但耳朵显然竖着。

接着是一位浑身还带着淡淡硝烟和血腥气、铠甲破损处用阴气勉强修补过的武将，他虎目圆睁，进来后先是对着帝座方向抱拳行礼（尽管帝座空着），然后目光扫过我们这边，皱了皱眉，似乎对这场面有些不屑，但也大步走到了武将队列中站定，与相熟的将领低声交谈起来，话题隐约涉及军功、伤亡、补给。

殿内的人越来越多，原本空旷冷清的大殿，渐渐被各种颜色的官袍、甲胄所填充，变得“热闹”起来。低声的交谈、试探的眼神、矜持的点头、心照不宣的微笑……官场特有的气息，开始在这劫后余生的森罗殿中弥漫开来。

那几个最初围在我身边的小官，眼见大人物越来越多，自己再挤在这里似乎有些不合时宜，也显得过于扎眼，神色间便有些讪讪和不安，目光不时瞟向那些已经站好位置的同僚或上司。

我看在眼里，脸上笑容不变，挥了挥手，语气随意：“好了，诸位爱卿都回到自己的位置上去吧。朝会，差不多也该开始了。”

几人如蒙大赦，连忙躬身行礼，口中说着“谢陛下”、“臣等告退”，然后小心翼翼地退开，快步走向文官队列中各自该站的位置，努力挺直腰板，试图融入那片逐渐成形的、秩序井然的官场“风景”之中。

我扶着冰冷的台基，慢慢地站起身。坐得太久，腿有些发麻，体内那恢复不多的力量运转一周，不适感才稍稍缓解。我没有立刻走向帝座，而是站在原地，目光平静地扫视着下方越聚越多、逐渐按照品级和文武分列站好的臣子们。

文官在左，武将列右。

泾渭分明。

又彼此眼神交错，暗流涌动。

我想看看。

今天，谁会来。

谁，不会来。

又有谁，会以什么样的姿态出现。

时间一点点过去，殿外透入的天光似乎又明亮了些，意味着“朝会”惯常开始的时间点临近了。

大殿里，人数基本到齐了。黑压压一片，粗略看去，竟有近百之数。这还不算那些有资格上殿、但可能因为伤亡、任务或其他原因未能前来的。文官队列相对齐整，武将那边则明显空缺了一些位置，尤其是前排，那原本属于四军统帅和一些重要边军大将的位置，此刻空荡荡的，格外刺眼。那是被“献祭”掉的位置。

殿内的交谈声渐渐低了下去，最终归于一种表面上的