才也面露鄙夷之色。蒋文卿冷哼道：“什么唐诗宋词，我们家乡女子才读这类闲书。令堂所传甚博，可曾教过‘女儿经’，‘烈女传’没？”

　　姜显亲忙拉蒋文卿的袖子，暗示别得罪人。却看桃夭夭黯然低头，似乎被道破了心事。众秀再无顾忌，摇头晃脑高谈阔论，又把潮湿的裹脚布解开烘烤。登时臭气与酸气齐飞，秀才共朽柴一色。桃夭夭被熏得作呕，胸口痛楚，脑袋又昏，靠着树墩恹恹打盹。

　　忽然间，东边天际电光隐闪，响过几声闷雷，雨点淅淅沥沥洒下来。众人忙找大树蔽身，可恨秋雨绵绵，竟从树叶间浸落，将大家淋成了落汤鸡。桃夭夭头发湿透，略觉清爽了些，提议赶快寻找乡村宿歇，否则雨大了难熬。众秀才齐声称善。姜显亲带着罗盘，指明方位。大家收拾好行囊，相互搀携着朝岭外走去。

　　转过两三处山坳，前方灯火闪烁。走近看时，两间瓦房傍山而建。房前青竹篱笆，屋后桑树婆娑，檐中悬着个木刻横匾——“绝尘轩”，显得十分雅致幽静。一丝暖香飘来，众秀才心旷神怡。唯独桃夭夭犯疑，暗想“荒山野岭，前后俱无人烟，这房子修的好突兀。”

　　众人里有个叫鲁超的，抢先推开竹扉，叫道：“相扰主人家，赶考学生避雨，未知可否？”

　　话音刚落，屋里“叮当”钗环悦耳，一阵香风袭面，房门嘎然而开，只听莺语婉转：“尊客远来，奴家失迎，快请进屋罢。”门口站着位妙龄女郎，娉婷的身材，纤柔的腰肢，容貌秀丽宛如画里嫦娥。她俏面低垂，平伸手臂，殷勤的把客人往屋里让。

　　众人刚跨过门槛，举目四顾。满眼都是玉雕金饰，雕梁画栋，连地板也由绿莹莹的竹板砌成，屋中央摆放八仙桌，墙角立着香炉，正袅袅升起青烟。众秀才目光移动，忽地盯着那女郎发愣。只见她头戴五凤金钗，腰系葱绿绸裙，上半身只穿了抹胸，露出凝脂般白嫩的肌肤。莲步轻移时，娇躯凹凸毕现，两座玉峰微微颤动，种种艳丽诱人处只可意会，难以言传。

　　外边凄风冷雨，屋里秀色可餐，众书生恍入梦境，讲了姓名来历。女郎唤出两名白衣童儿，吩咐摆凳抹桌子，道：“寒舍简陋，各位官人休嫌轻慢。”

　　鲁超作揖道：“深扰娘子，请主人出来好叙话。”

　　女郎面露羞色，道：“奴家姓苏，贱字中玉，年前私聘于成都府杨通判家。夫君公务繁忙，加之正房夫人妒意重，故修此‘绝尘轩’，让奴日夜守望。通判每月隔三差五的来，今晚并不在家。”

　　众秀才闻言点头，杨通判乃成都显要，豪名传遍省内。姜显亲悄声道：“现今世风流行，省城官绅都不纳妾，专喜在郊外金屋藏