平常男人忙农活，婆娘们操持家务带孩子，织布洗布的活计由姑娘来做。沿着大路往西有条白水河，就是洗丝料的地方，姑娘们白天纺织，太阳落山后洗布料，一向来去平安。两个月前村后王大成的二女儿到河边洗丝，一去便再没回家。从此隔三差五的丢失人口，全是各家未出嫁的闺女。”

　　大娘道：“真叫‘生不见人，死不见尸’哩。沿河上下方圆几十里找遍了，头发丝也没找着。”

　　老大接口道：“官府派捕快查案，差官来了只管吃喝要钱，混账够了拍拍屁股走人。后来村里张端公说白水河妖气重，大概是妖精作祟。大伙儿请法师驱邪，邀得泸州松鹤观的黄天师出山。结果河边守了两天，妖精没捉着，一发连黄天师也踪影全无。”

　　大娘又道：“女孩儿仍是接二连三的失踪。若叫她们别去河边吧，丝料不洗会打结坏掉，如今又卖得起价，若没了此项进帐，明年青黄不接时怎么办？‘开春断粮，熬断肝肠’，眼下秋收农忙，汉子媳妇们都要下田割麦，没奈何，为了全家的生计，只好让女儿们行险。近些日子她们成群结伴，趁大白天干活，倒也再没出事。可以前丢失的姑娘怎么办？那可是十多条人命啊！”

　　她口中絮叨，望向墙角的红木箱子，叹道：“那里面装着新娘子的衣裳，本是给隔壁杨三妹做的嫁衣，未得一试，三妹就出了事。唉，多好的闺女，我家丝料全是她帮着打理，可怜……”喉咙里呜咽，眼圈微微发红。

　　众人轮番讲述，只道乡邻的遭遇何其不幸。桃夭夭纳闷，问道：“既然遭受了祸害，为何倒象没事似的？我们来时遇着几位乡亲，还笑呵呵的打招呼，全无忧苦神色，莫非他们家中没丢女儿？所以不愁？”

　　张富顺摇头道：“村里农户都沾亲，一家丢女儿全村着急。小哥如果早来半月，看到的就尽是哭丧脸了。最近几天大家高兴，是因为……”

　　老二抢着道：“是因为萧花神要来抓妖，咱村的灾祸算是化解了，那些女孩子很快便能回家，大家还有啥好愁的？”

　　桃夭夭奇道：“萧花神？那是什么人？”

　　老二呆了一瞬，大为忿然，道：“咦，你活这么大，萧花神也没听过？”

　　张富顺忙道：“乡下娃子村野嘴刁，小哥莫怪。但提起‘萧花神’的大名，天底下的穷人那是无所不知。”

　　他坐直腰板，眉间神采飞扬，讲述道：“早先黄河两岸遭灾，老百姓年年走西口，奔关外，天南海北到处流浪。不知从何时起，民间出了位‘萧花神’，那里有灾情，那里便有他的救济，或是钱粮，或是器物用具，总能及时送到灾民手中。百姓们得以安居乐业，无不感念萧花神的恩