生孩儿卖与富户为奴。更名改姓势已难免，只求儿子能有一碗饱饭吃。恰遇乱尘大师云游路过，闻知这桩苦事，救下小儿送回本家，可怜那祝家夫妇已饿死在草屋里好几天了。

　　乱尘感念亡者遗恨，仍保留孩子原名，带回峨嵋山抚养。那时玄门重修元气，培养新人为主。山上尽是些七长八短的孩童，不乏顽皮刁钻之辈。一个取女孩名的男童混入其内，又生得瘦小娇柔，如何不受欺负？众顽童先是取笑，管他叫“假女子，蕾丫头”。次后渐有好事者纠缠，扯开裤子验查他是不是男儿身，乃至发展到百般戏耍捉弄。倘若是寻常的帮会，道派，这种带点奇处又弱小的弟子境遇最惨，也最易变坏，幼年饱尝歧视凌辱，长大后不是仇恨师门，就是转而欺压更弱的后辈。多亏乱尘大师查处及时，一面纠正派内风气，训诫顽劣之徒；一面送祝蕾去岭南，随年长师兄修习驭兽道法。驭兽门常年奔走野外，门徒多为豪爽英杰，祝蕾跟着他们不受气，还能改掉柔懦的毛病，正可谓两全其美了。另一边“祸源”远离山场，众孩童“眼不见则心净”，遵师训逐步除掉劣性，再回想儿时丑行，无不羞惭汗颜，进而佩服乱尘大师的巧妙安排。玄门世代辈出正直之士，并没有靠死硬派规约束，也非虚伪说教所能致，而多是派中师长因材施教，循循善诱的结果。

　　从此祝蕾在南方修行，隔两三年才回山拜祖一次。同门师兄说他体质羸弱，不堪长久荒野生涯。惟首徒百里文虎独具眼识，认为祝蕾外柔内刚，生就一种百折不弯的韧劲。于是亲自传授法诀，还帮他捕获上古龙种“饕餮”作本命神兽。也是祝蕾心性灵聪，修道勤奋，身量尚未长齐，道法已修达上乘境界。十年前金轮教进犯巴蜀，布下聚魔坛城。獐子精“花爷爷”诱骗百姓，带入坛城充当恶魔的血食。驭兽门急往川西救援，彼时祝蕾才七岁，同许大安破灭魔障，救护难民，收敛死难者遗骨，一应事务处理周全，英名早就广传正道各派。青城周尚义，五台掌门何兆基，都曾亲睹他的身貌事迹。只是祝蕾幼时出没山林，与野兽为伍，头发蓬散腰系虎皮裙，满身老泥有寸把厚，比现今的玉容秀颜简直判若两人。

　　大巫师图抻见多识广，一口道出神兽名称。何兆基等人方才醒觉，定住心神，一点点辨出那名震蜀中的小英雄，交头接耳的低呼：“是驭兽祝蕾啊……”金轮四护法互换眼色，心里暗道“竟是此人，难怪敢独自追来。”当下全神戒备。

　　酒楼里饭菜足有上百斤，本待会谈融洽时，主宾开筵言欢之用。图抻被金轮教几句抢白，肚内不忿，一声令下“满足那少年”。粘罕等部众便倾其所有，